TEMPO.CO, Jakarta - Perlawanan Watford di laga terakhir Liga Primer Inggris tidak bisa menyelamatkan mereka dari degradasi ke Sky Bet Championship Division setelah dikalahkan Arsenal dengan skor 3-2 di Stadion Emirates, London, Ahad malam. Penyerang Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang tampil cemerlang dengan mencetak dua gol pada pertandingan itu. Satu gol lainnya dicetak oleh Kieran Tierney. Sedangkan, Watford hanya berhasil membalas gol melalui eksekusi penalti Troy Deeney dan gol Danny Welbeck.

Hasil itu membuat Watford mengakhiri Liga Primer Inggris pada urutan ke-19 dengan 34 poin. Mereka disalip Bournemouth yang menang melawan Everton 3-1. Tetapi keduanya tetap terdegradasi mendampingi juru kunci Norwich City yang hanya mengoleksi 21 poin dari 38 laga Liga Primer Inggris.

Adapun Arsenal, dengan 56 poin, finis di urutan kedelapan klasemen, menyalip Sheffield United, 55 poin, dan Burnley, 54 poin. Keduanya sama-sama menelan kekalahan pada laga pamungkas melawan Southampton dan Brighton & Hove Albion. Bagi pasukan Meriam London, meski tak finis di zona Eropa musim ini, mereka masih berpeluang mendapat tiket ke Liga Europa apabila mampu mengalahkan Chelsea di final Piala FA pekan depan.

Pada laga Arsenal vs Watford, Mikel Arteta menginstruksikan pemainnya tampil menyerang. Baru tiga menit pertandingan berjalan, wasit Mike Dean sudah berkonsultasi dengan VAR meninjau insiden jatuhnya Alexandre Lacazette di kotak penalti Watford setelah dilanggar oleh Craig Dawson. Aubameyang memanfaatkan kesempatan itu untuk membawa Arsenal unggul pada menit kelima lewat eksekusi penaltinya yang mengecoh kiper Ben Foster.

Watford berusaha membalas tetapi tembakan Roberto Pereyra masih bisa diselamatkan kiper Damian Martinez dan peluang lain dari Deeney menghantam wajah Rob Holding. Namun, Arsenal malah berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-24 lewat tembakan melengkung Tierney yang sempat berbelok karena mengenai Abdoulaye Doucoure dan mengecoh Foster ke dalam gawang.

Keunggulan Arsenal bertambah lagi tak sampai 10 menit kemudian. Aubameyang mencetak gol keduanya dengan melakukan tendangan akrobatik menyambut umpan lemparan ke dalam yang dikirim Tierney. Sebelum turun minum, Watford membalas lewat sepakan penalti Deeney setelah David Luiz menjatuhkan Danny Welbeck di dalam area terlarang.

Selepas jeda, Arsenal berusaha menambah keunggulan lagi pada menit ke-62, tetapi tembakan Nicolas Pepe masih bisa ditepis oleh Foster. Sebaliknya gawang tuan rumah berhasil diamankan oleh Martinez dari peluang Welbeck beberapa saat kemudian. Welbeck akhirnya berhasil menjebol gawang bekas timnya pada menit ke-66 untuk menghidupkan harapan Watford bertahan dengan memanfaatkan umpan kiriman Ismaila Sarr dan memperkecil ketertinggalan tim tamu 2-3.

Pada menit ke-74 Watford hampir menyamakan kedudukan, tetapi kali ini penyelesaian Welbeck bisa dimentahkan oleh Martinez dan semenit berselang ancaman datang di sisi gawang berbeda ketika Aubameyang hampir mengemas trigol. Skor 3-2 untuk Arsenal bertahan hingga pluit panjang. Selamat tinggal, Watford.

Susunan pemain:
Arsenal (4-2-3-1): Damian Martinez; Ainsley Maitland-Niles, Rob Holding, David Luiz, Kieran Tierney; Dani Ceballos (Lucas Torreira), Granit Xhaka; Nicolas Pepe, Granit Xhaka; Nicolas Pepe (Reiss Nelson), Joe Willock (Sead Kolasinac), Pierre-Emerick Aubameyang; Alexandre Lacazette (Edward Nketiah)
Pelatih: Mikel Arteta

Watford (4-2-3-1): Ben Foster; Kiko Femenia (Adrian Mariappa), Christian Kabasele, Craig Dawson, Adam Masina; Abdoulaye Doucoure (Tom Cleverley), Will Hughes (Nathaniel Chalobah); Ismaila Sarr, Roberto Pereyra (Joao Pedro), Danny Welbeck; Troy Deeney
Pelatih: Nigel Pearson