TEMPO.CO, Jakarta - Bagi Manchester United, tujuh dianggap sebagai angka keramat. Nomor punggung tujuh pun tak bisa diberikan kepada sembarangan pemain.

Hal itulah yang membuat Sir Alex Ferguson berkeras memaksa Cristiano Ronaldo mengenakan nomor tersebut saat pertama tiba di Old Trafford tahun 2003. Saat itu Ronaldo sebenarnya ingin menggunakan nomor punggung 28, tetapi Ferguson memaksa dia menggunakan nomor punggung tujuh.

"Setelah saya bergabung, manajer bertanya kepada saya nomor berapa yang ingin saya kenakan. Saya mengatakan 28, tetapi Ferguson mengatakan,'Tidak, kamu harus menggunakan no.7,' Dan nomor kostum itu adalah motivasi ekstra bagi saya. Saya dipaksa untuk hidup dalam kehormatan seperti itu," kata Ronaldo dalam sebuah wawancara.

Angka tujuh dianggap keramat di Manchester United sejak digunakan oleh George Best. Bergabung bersama skuad Setan Merah senior pada 1963, Best langsung mempersembahkan gelar juara Liga Inggris pada musim keduanya.

Hal itu membuat dia dianggap sebagai pahlawan Manchester United karena mereka terakhir menjuarai Liga Inggris pada 1957. Best mengulang sukses menjuarai Liga Inggris pada musim 1966-1967. Dia juga sukses membawa Manchester United menjuarai Piala Eropa pada 1968 dan dua gelar Charity Shield pada 1965 dan 1967.

Tak hanya soal olah bolanya, pesona kepribadian Best juga memancar dan membuat dia menjadi kesayangan media. Dia dianggap sebagai pemimpin di ruang ganti Manchester United. Gaya rambutnya yang gondrong membuat dia dijuluki sebagai anggota band The Beattles kelima oleh media.

Sejak saat itulah nomor punggung tujuh lekat dengan pemain hebat yang juga menjadi pemimpin bagi skuad Manchester United, satu hal lain adalah bahwa si pengguna nomor tersebut adalah seorang pemenang.

<!--more-->

Tetapi pengkultusan pemain bernomor punggung tujuh di Manchester United sebenarnya baru terjadi di era Alex Ferguson. Manajer asal Skotlandia itu memberikan nomor tersebut kepada Eric Cantona pada 1992 setelah sebelumnya Bryan Robson gagal mempersembahkan gelar juara Liga Inggris menggunakan nomor tersebut.

Sepanjang karirnya mengenakan nomor punggung tujuh di Manchester United, Robson hanya mampu mempersembahkan tiga gelar Piala FA pada 1983, 1985 dan 1990.

Keputusan Ferguson memberikan nomor tujuh kepada Cantona dianggap sukses karena pesepakbola asal Prancis tersebut terbukti menjadi pemimpin baru bagi skuad Setan Merah. Mereka juga langsung menyabet gelar juara pada musim pertama Cantona di Old Trafford. Gelar juara tersebut terasa sangat spesial karena menjadi yang pertama bagi Manchester United dalam tiga dekade terakhir.

Musim berikutnya, Cantona berhasil mempertahankan gelar tersebut bagi Manchester United. Cantona juga sukses menjadi pemimpin bagi skuad muda Manchester United yang baru mekar saat itu. Nama-nama seperti David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, dipromosikan Ferguson ke skuad senior Manchester United.

Peran penting King Cantona, begitu julukannya, sangat terasa pada masa itu. Buktinya, ketika dia menjalani hukuman tak boleh bermain pada setengah musim 1994-1995 karena aksi tendangan kung fu yang menggemparkan, Manchester United gagal mempertahankan gelar juara Liga Inggris.

Musim berikutnya Manchester United kembali menjuarai gelar Liga Inggris setelah hukuman Cantona habis. Gelar juara musim 1996-1997 menjadi persembahan terakhir Cantona sebelum memutuskan pensiun pada 1998.

<!--more-->

Selepas kepergian Cantona, nomor punggung tujuh diwariskan Ferguson kepada David Beckham. Keputusan Ferguson dianggap sangat berani karena pada tahun itu Beckham justru mendapatkan kritik tajam setelah dituding sebagai biang kegagalan Timnas Inggris di Piala Dunia 2008.

Saat itu, Beckham mendapat kartu merah setelah berseteru dengan Diego Simeone pada laga 16 besar. Timnas Inggris pun akhirnya tersingkir melalui drama adu penalti.

Akan tetapi Beckham membuktikan bahwa dirinya layak menyandang nomor tujuh tersebut. Pada musim 1998-1999 dia membawa Manchester United meraih tiga gelar sekaligus: Liga Inggris, Piala FA dan Liga Champions. Manchester United tercatat sebagai tim Inggris pertama yang meraih treble winner.

Pesona nomor punggung tujuh yang dikenakan Beckham terus berlanjut hingga akhirnya hubungannya dengan Ferguson memanas setelah insiden sepatu terbang di ruang ganti Manchester United. Beckham pun memutuskan hengkang ke Real Madrid dengan mempersembahkan gelar juara Liga Inggris pada akhir musim 2002-2003.

Ferguson mengambil langkah cepat dengan memberikan nomor keramat tersebut kepada Cristiano Ronaldo yang dia boyong dari Sporting Lisbon pada awal musim 2003-2004.

Bergabung dengan Manchester United saat masih berusia 18 tahun, Ronaldo mendapat beban berat menanggung nomor tujuh. Alhasil, pada tiga musim awalnya dia tak mampu menghidupkan pesona nomor legendaris tersebut.

Ronaldo hanya mampu mempersembahkan gelar juara Piala FA pada musim perdananya di Manchester United.

Baru pada musim 2006-2007 Ronaldo mampu mengikuti jejak para pendahulunya. Sumbangan 17 gol yang dia berikan membuat Manchester United kembali menjuarai Liga Inggris. Dua musim berikutnya, Manchester United pun berhasil mempertahankan gelar tersebut dengan permainan Ronaldo yang semakin tajam.

Dia juga menambahkan trofi Liga Champions ke lemari Manchester United pada musim 2007-2008. Sayangnya Ronaldo memilih hengkang ke Real Madrid pada 2009.

<!--more-->

Sejak kepergian Cristiano Ronaldo, dan juga Alex Ferguson, praktis tak ada pemain bernomor punggung tujuh yang mampu membawa kesuksesan bagi Manchester United. Michael Owen, Antonio Valencia, Angel Di Maria, Memphis Depay dan terakhir Alexis Sanchez dianggap gagal meneruskan kejayaan para pendahulunya.

Menurut catatan laman talkSPORT, pengguna nomor tersebut bahkan seperti dikenai kutukan tak dapat menciptakan banyak gol. Lima pemain di atas total hanya menyumbangkan 14 gol bersama Manchester United di Liga Inggris.

Kini, manajer Ole Gunnar Solskjaer memberikan nomor tersebut kepada penyerang baru mereka, Edinson Cavani. Pesepakbola asal Uruguay itu sendiri sebenarnya memiliki kenangan manis mengenakan nomor tersebut.

Saat menginjakkan kakinya pertama kali di Eropa bersama Palermo, Edinson Cavani tercatat menggunakan nomor punggung itu. Dia terus menggunakan nomor tersebut saat hengkang ke Napoli.

Baru saat di PSG Cavani mengganti nomor punggungnya menjadi 9. Di klub asal Paris itu, Edinson Cavani juga pernah mengenakan nomor punggung 16 dan 17.

Begitu pula di Timnas Uruguay. Edinson Cavani pernah menggunakan nomor punggung 9, 11, serta tujuh sebelum akhirnya menggunakan nomor 21 sejak delapan tahun terakhir.

Kini Edinson Cavani kembali menggunakan nomor yang membawanya menuju kesuksesan di Eropa. Dia pun diharapkan bisa mengembalikan ketajamannya di masa lalu bersama Manchester United. Pasalnya, dalam beberapa musim terakhir Cavani tampak kurang tajam dengan hanya mencetak tujuh gol musim lalu.

DAILY MAIL| BLEACHER REPORT| TALKSPORT