TEMPO.CO, Jakarta - Michael Owen menilai mantan timnya, Liverpool, tetap menjadi kandidat kuat untuk menjuarai Liga Champions musim ini meskipun harus kehilangan Virgil van Dijk. Menurut dia, skuad asuhan Jurgen Klopp bahkan cukup kuat untuk menantang juara bertahan Bayern Munchen.

"Saya kira Bayern Munchen melihat Liverpool sebagai tim yang harus mereka kalahkan. Saya kira mereka adalah dua tim terbaik di Eropa dalam beberapa musim terakhir," kata Owen menjawab pertanyaan soal peluang Liverpool di Liga Champions musim ini.

Owen menilai wajar bila banyak pihak meragukan peluang Liverpool kembali berjaya pada musim ini. Pasalnya, Van Dijk terbukti sebagai benteng tangguh yang membawa Liverpool menjuarai Liga Champions dan Liga Inggris.

Dia pun mengakui bahwa kehilangan Virgil van Dijk merupakan kerugian besar bagi Liverpool. Namun performa Mohamed Salah cs pada laga kontra Ajax Amsterdam dini hari tadi, menurut dia, menunjukkan bahwa hilangnya Van Dijk bisa diatasi oleh Klopp.

"Saya kira semua orang memiliki hak untuk mengira bahwa ini adalah musim dimana Liverpool akan jatuh. Karena, tak diragukan lagi, Van Dijk adalah bek tengah terbaik di dunia. Anda akan kehilangan itu," kata dia.

"Kehadirannya membuat rekan-rekannya tenang, semua hal soal dia sangat top dan itu adalah kehilangan besar. Tak hanya beberapa bulan, sepertinya dia akan absen sepanjang musim," kata Owen.

"Tetapi setelah semuanya lebih jelas, anda melihat laga malam ini dan anda berpikir mereka masih memiliki beberapa pemain hebat."

Owen pun menilai bahwa kemenangan 1-0 pada laga kontra Ajax Amsterdam tersebut membuktikan bahwa Liverpool tak bergantung pada satu atau dua pemain saja. Dia juga menyebutkan bahwa Manajer Jurgen Klopp berperan penting dengan berhasil memaksa Fabinho tampil apik sebagai pengganti Van Dijk.

"Saya kira Jurgen Klopp memainkan peran penting soal ini (mengatasi absennya Van Dijk). Fabinho mampu tampil baik mengorganisir lini belakang. Mereka menghadapi Ajax Amsterdam yang memiliki pemain hebat di lini depan tetapi mereka seakan tak memiliki masalah."

Liverpool memang menunjukkan pertahanan yang solid pada laga kontra Ajax Amsterdam dini hari tadi. Dengan Fabinho sebagai pengganti Van Dijk, mereka mampu menahan gempuran Dusan Tadic cs.

Kemenangan tersebut juga sangat berarti karena dalam tiga laga sebelumnya di semua kompetisi. Liverpool disingkirkan Arsenal dari ajang Carabao Cup serta menelan kekalahan 2-7 dari Aston Villa setelahnya.

Akhir pekan kemarin, mereka juga hanya bermain imbang 2-2 dengan rival sekotanya, Everton. Kemenangan itu membuat Liverpool menempel ketat Atalanta di klasemen Grup D Liga Champions. Liverpool hanya kalah selisih gol karena Atalanta menang 4-0 atas Midtjylland pada laga lainnya.

LIVERPOOL ECHO