TEMPO.CO, Jakarta - Pertandingan Aston Villa vs Leeds United akan tersaji dalam rangkaian jadwal pekan keenam di Villa Park, Birmingham, Sabtu dinihari WIB, 24 Oktober 2020. Laga ini akan berlangsung mulai 02.00 WIB dengan disiarkan Mola TV.

Aston Villa saat ini beraa di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan nilai 12 ari 4 laga, terpaut satu poin dari Everton di puncak klasemen. Leeds ada di posisi ke-10 dengan nilai 7.

Pelatih Aston Villa Dean Smith memuji manajer Leeds United, Marcelo Bielsa. "Saya respek dan mengagumi Bielsa serta apa yang timnya lakukan sejauh ini," kata dia.

"Di musim pertamanya mereka hampir promosi kemudian menjuarai divisi Championship musim lalu dengan sepak bola yang menawan," ujarnya menambahkan.

Smith mengaku sempat mengirim ucapan selamat kepada Bielsa ketika Leeds meraih promosi akhir musim lalu.

Sepanjang kariernya, Smith sudah tiga kali menghadapi Bielsa-nya Leeds, sekali saat masih menangani Brentford dan dua lainnya ketika sudah hijrah ke Villa.

"Ketiganya merupakan pertandingan ketat dan menghibur, yang saya pikir semua orang ingin saksikan. Ia bisa meningkatkan para pemain di Leeds dan sepenuhnya pantas mendapat kredit atas itu semua," katanya.

Lebih jauh, berdasar lima pertandingan Leeds yang sudah ditinjaunya musim ini, Smith meyakini Bielsa bakal mampu membawa The Whites memenangi lebih banyak pertandingan ketimbang kekalahan.

"Saya rasa mereka tidak akan terlibat dalam pertarungan menghindari degradasi akhir musim nanti. Mereka tim yang paling siap di liga ini dan semua tim yang sudah menghadapi mereka harus mengeluarkan kemampuan terbaik," ujarnya.

Smith sendiri mampu menyulap Villa menjadi satu-satunya tim yang menjaga catatan 100 persen di awal musim Liga Inggris setelah sempat terlibat pertarungan menghindari degradasi hingga pekan penutup musim lalu.

Jika bisa melanjutkan sapu bersih kemenangan kala menghadapi Leeds, maka Villa akan merebut puncak klasemen Liga Inggris setidaknya sampai Everton memainkan pertandingan mereka pada Minggu.

Sementara itu, Pelatih Leeds United, Marcelo Bielsa, mengingatkan pemainnya agar mempertajam serangannya sehingga lebih berbahaya lagi.

Baca Juga: Jadwal Liga Inggris Akhir Pekan ini dan Klasemennya

Leeds yang baru promosi menampilkan permainan mengesankan saat kembali ke liga papan atas Inggris setelah absen 16 tahun, dengan mencetak tiga gol saat kalah 3-4 melawan Liverpool dalam pertandingan pembuka. Mereka lalu mengalahkan Fulham dengan skor yang sama.

Tetapi sejak itu mereka hanya mampu mencetak dua gol dalam tiga pertandingan berikutnya dan turun ke urutan 10 dalam klasemen liga.

Bielsa meyakini bahwa kegagalan timnya dalam mengonversi peluang saat melawan Wolves pada Senin telah memberikan keyakinan kepada lawan mereka sehingga menang 1-0 di Elland Road.

"Dalam tim seperti kami yang menyerang, tidak bagus jika serangan kami tidak membahayakan," kata pelatih asal Argentina itu seperti dikutip AFP.

"Ketika ini terjadi, lawan merasa bahwa kami tidak bisa membahayakan mereka dan ini membuat permainan menjadi lebih seimbang."

"Kesimpulannya adalah bahwa kami memahami mengapa kami kalah dalam pertandingan itu padahal seharusnya tidak begitu, dan kami mendominasi sebagian besar jalannya pertandingan."

Bielsa menghadapi masalah cedera menjelang lawatan ke Villa Park di mana Kalvin Phillips absen selama beberapa pekan akibat cedera bahu yang serius.

Baca Juga: Prediksi Manchester United vs Chelsea

Phillips akan digantikan di lini tengah oleh pemain Belanda Pascal Struijk yang mengisi tempat Liam Cooper Senin setelah cedera pangkal paha bek tengah ini kambuh.

Cooper tetap diragukan tampil melawan Villa, sedangkan Diego Llorente pasti absen karena cedera pangkal paha saat membela timnasnya.

Bielsa menandaskan skuadnya tetap kuat sekalipun dirundung cedera.

"Kami punya banyak pemain yang bisa bermain di banyak posisi," kata dia. "Bisa bermain di lebih dari satu posisi itu selalu membantu manajer."