TEMPO.CO, Jakarta - Aston Villa tidak terpengaruh dengan 10 orang sepanjang babak kedua pertandingan Liga Inggris pada Sabtu malam, 26 Desember 2020. Crystal Palace dipukul 3-0 dan melesatkan Villa ke enam besar klasemen.

Bertrand Traore membawa timnya yang tampil mengesankan unggul pada menit kelima babak pertama. Namun sebelum jeda, tuan rumah Aston Villa kehilangan satu pemain setelah Tyrone Mings diusir ke luar lapangan akibat mendapatkan kartu kuning kedua.

Kehilangan satu pemain cuma sedikit mempengaruhi penampilan Villa. Tim ini malah bisa menggandakan kedudukan pada menit ke-66 babak kedua lewat sundulan dari jarak dekat Kortney Hause.

Sepuluh menit kemudian Anwar El Ghazi menyempurnakan sukses tiga poin Villa. Villa bahkan nyaris memperoleh kemenangan dengan selisih gol lebih besar setelah Ollie Watkins mendapati peluangnya membentur mistar gawang.

Aston Villa naik ke urutan keenam dalam klasemen Liga Inggris setelah mengoleksi 25 poin dari 13 pertandingan, sebaliknya Palace menduduki tempat ke-13.

Watkins memang tak berhasil menambah perbendaharaan golnya dalam Liga Premier musim ini yang sejauh ini sudah mengemas enam gol. Meski begitu, pemain berusia 24 tahun ini berperan penting dalam kemenangan Villa berkat assist untuk ketiga gol yang tercipta.

"Kemenangan besar, selalu sulit bermain dengan kehilangan satu pemain. Anda harus menekan pada waktu yang tepat dan terstruktur sebagai tim dan saya merasa seperti kami melakukan hal itu," kata Watkins yang menjadi man of the match seperti dikutip Reuters.

Pertemuan kedua tim adalah pertandingan Boxing Day pertama yang ditayangkan langsung oleh BBC dan tidak butuh waktu lama untuk menyajikan hiburan.

Tendangan sudut Watkins berhasil ditangkis oleh kiper Palace Vicente Guaita pada menit kelima, bola jatuh ke arah Traore yang tak ayal dimasukkannya guna membawa tim asuhan Dean Smith unggul.

Palace membuat ancaman pada awal babak pertama ketika Wilfried Zaha mengalahkan Mings dengan kecepatannya, tetapi tembakannya dihalau dengan baik oleh Emiliano Martinez.

Zaha dan Mings mendapat kartu kuning karena bertengkar dan kemudian pada babak pertama Zaha membuat Mings salah menempatkan kakinya. Wasit Anthony Taylor pun tidak punya pilihan selain mengusir bek timnas Inggris itu.

Palace tak bisa memanfaatkan kelebihan satu pemain, sebaliknya Aston Villa malah menggandakan keunggulan ketika sundulan Watkins membentur tiang gawang. Hause segera menyambar bola yang memantul dari mistar itu.

Aston Villa menambah satu gol lagi setelah memanfaatkan celah besar Palace yang terus merangsek ke depan dengan serangan balik yang cepat.

Jack Grealish mengumpan Watkins untuk kemudian merancang gol untuk El Ghazi dalam laga LIga Inggris tersebut.