TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United saat ini tengah dalam performa apik dengan meraih sembilan kemenangan dari sebelas laga terakhir di Liga Inggris. Meskipun demikian mereka dianggap masih belum cukup kuat untuk merebut gelar juara musim ini.

Mantan pemain dan pelatih Liverpool, Graeme Souness, mengakui bahwa performa skuad asuhan Ole Gunnar Solskjaer saat ini tengah menanjak. Hal itu menurut dia membuat Manchester United berhasil melewati kritik tajam yang mereka alami karena mendapatkan hasil buruk di awal musim.

Meskipun demikian dia menilai permainan yang ditunjukkan skuad Setan Merah masih belum cukup meyakinkan untuk meraih gelar juara musim ini.

"Mereka telah kembali ke dalam pertarungan memperebutkan kejuaraan. Tapi apakah mereka memainkan sepak bola yang bisa membuat mereka memenangkan liga? Saya akan mengatakan tidak," kata Souness dalam siaran Podcast Sky Sports.

"Mereka bermain dengan sangat baik. Di United, ketika bermain dengan baik, mereka akan mendapat pujian sangat besar, dan ketika semuanya tidak berjalan dengan baik, kritikan pun akan sangat besar. Jadi mereka telah melewati badai itu, dan telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengatasi tekanan tersebut.

Souness menilai peluang Manchester United untuk meraih gelar juara memang tidak tertutup. Akan tetapi kekalahan dari Manchester City pada laga semifinal Carabao Cup pekan lalu, menurut Souness, mengisyaratkan bahwa skuad asuhan Pep Guardiola lebih kuat.

"Apakah tidak mungkin bagi mereka untuk memenangkan liga? Tidak, mereka bisa kesana. Tapi saya kembali ke minggu lalu (semifinal Carabao Cup melawan Manchester City), Manchester City berada di level lain. Saya pikir mereka juga telah mendapatkan momentumnya saat ini. Saya hanya berpikir ada tim yang lebih baik dari United saat ini."

Persaingan di klasemen Liga Inggris saat ini memang bisa dibilang sangat ketat. United memimpin dengan raihan 36 angka dari 17 laga. Mereka unggul tiga angka dari juara bertahan Liverpool.

Meskipun demikian, Manchester City yang berada di posisi ketiga berpeluang besar merangsek ke puncak klasemen. Skuad asuhan Pep Guardiola saat ini mengumpulkan 32 angka dengan baru bermain 16 kali.

Apalagi pada akhir pekan ini Sergio Aguero cs akan memiliki laga yang lebih mudah. Mereka hanya akan menjamu Crystal Palace sementara laga Liverpool dan United akan saling baku hantam.

Jika Manchester City mampu menumbangkan Palace, maka bisa dipastikan mereka akan memangkas jarak dengan puncak klasemen jika Manchester United gagal menundukkan Liverpool.

SKY SPORTS