TEMPO.CO, Jakarta - Asosiasi Sepak Bola Asia, AFC, memastikan pergelaran Piala Asia U-19 dan U-16 yang rencananya digelar pada akhir tahun ini diundur. Keputusan itu dipastikan setelah PSSI menerima surat resmi dari AFC pada Jumat kemarin, 15 Januari 2021.

PSSI dalam laman resminya menyatakan bahw AFC telah membatalkan dua turnamen resmi itu akibat pandemi Covid-19 yang belum mereda. Dalam surat itu, AFC juga mengganti kedua turnamen menjadi Piala Asia U-20 dan Piala Asia U-17 yang akan digelar pada 2023.

Tak ada perubahan tuan rumah untuk turnamen tersebut. Piala Asia U-20 akan digelar di Kazakhstan sementara Piala Asia U-17 akan digelar di Bahrain.

Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan, menyatakan menghormati keputusan tersebut. Bahkan dia menilai pengunduran tersebut sebagai sebuah hal yang positif untuk mempersiapkan Timnas U-19 dan Timnas U-16 dengan lebih matang.

“Kita hormati keputusan ini. PSSI akan tunduk dan patuh terhadap apapun keputusan dari AFC. Penundaan ini membuat kita punya waktu yang panjang untuk mempersiapkan Tim U-16 dan U-19,” kata Iriawan dalam pernyataan resmi tersebut.

Baca: Piala Dunia U-20 Ditunda, Kemenpora Setop Seluruh Pembiayaan Timnas U-19

Pergelaran Piala Asia U-19 dan Piala Asia U-16 sebelumnya telah mengalami pengunduran. Seharusnya ajang tersebut digelar pada akhir tahun lalu. AFC memutuskan mengundur kedua ajang itu ke tahun ini setelah pandemi Covid-19 merebak.

Piala Dunia U-20 yang akan berlangsung pada tahun ini di Indonesia juga dipastikan telah dibatalkan. Ajang di bawah naungan FIFA tersebut diundur hingga 2023.

Padahal PSSI sebenarnya mempersiapkan Timnas U-19 dan Timnas U-16 untuk ketiga ajang tersebut. Timnas U-19 Indonesia bahkan telah melakukan pemusatan latihan di Kroasia pada tahun lalu. Beckham Putra cs bahkan sempat terbang ke Spanyol pada akhir Desember lalu namun harus pulang lebih cepat ke Indonesia pada pekan ini karena meningkatnya kasus Covid-19 di Negeri Matador.

Timnas U-19 merupakan tim yang dipersiapkan untuk menghadapi Piala Asia U-19 dan Piala Dunia U-20. Sementara Timnas U-16 yang berada di bawah asuhan Bima Sakti dipersiapkan untuk menghadapi Piala Asia U-16.

PSSI