TEMPO.CO, Jakarta - Bek Manchester City John Stones dianggap sebagai salah satu kunci sukses kebangkitan skuad asuhan Pep Guardiola musim ini. Performanya di lini belakang mampu membuat City hanya kebobolan dua gol dalam sembilan laga terakhir.

Sempat hanya menjadi cadangan pada tujuh laga sebelumnya, Stones kini menjadi pilihan utama Guardiola berpartner bersama bek anyar City, Ruben Dias. Dia berhasil menyingkirkan Nathan Ake dan Aymeric Laporte dari tim utama City.

Stones pun mengakui bahwa kehadiran Dias yang baru dibeli dari Benfica pada awal ini sebagai penunjang kebangkitan karirnya di City. Dia mengaku sangat cocok berduet dengan pesepakbola asal Portugal itu.

Stones juga menyatakan keberadaan Dias membuatnya kembali menikmati sepak bola. Dia pun berharap bisa terus bermain bersama pemain berusia 23 tahun itu.

"Sangat menyenangkan bermain bersama dia. Dia sangat mudah diajak bekerjasama baik di dalam maupun di luar lapangan," kata Stones seperti dilansir laman Manchester Evening News.

"Kami mampu menjaga gawang tak kebobolan dalam banyak laga dan kami menemukan kecocokan. Ketika hal itu terjadi, anda akan menikmati sepak bola."

"Saya sangat menikmati bermain bersama dia dan semoga kami bisa terus bermain bersama untuk waktu yang lama," kata Stones.

Baca: Ini PR Pep Guardiola Untuk Bawa Manchester City Juara Liga Inggris

Dia memuji Ruben Dias karena mampu beradaptasi dengan cepat di sepak bola Inggris. Apalagi Dias bergabung dengan Manchester City yang memiliki banyak pemain berkualitas.

"Banyak pujian harus diberikan kepada Ruben, dia bermain banyak pertandingan dan dia beradaptasi dengan baik di Liga Inggris," kata Stones.

"Tak mudah datang ke Manchester City dan bermain seperti yang dia lakukan, dengan level permainan yang dia tunjukkan di setiap pertandingan. Saya kira kita harus memberikan pujian besar kepada dia."

Kebangkitan Manchester City saat ini memang terjadi setelah Guardiola menandemkan Ruben Dias dengan John Stones. Di Liga Inggris saja, mereka saat ini tercatat tak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir, dengan tujuh diantaranya berakhir dengan imbang.

Catatan hanya kebobolan dua gol dari sembilan laga terakhir juga membuat The Citizens sebagai tim dengan pertahanan terbaik di Liga Inggris. Gawang Ederson baru kebobolan 13 gol dari 17 laga.

John Stones juga patut mendapat pujian karena berhasil mencetak tiga gol dalam empat laga terakhir Manchester City. Apalagi salah satu gol itu tercipta ke gawang rival sekota mereka, Manchester United pada laga semifinal Carabao Cup.

MANCHESTER EVENING NEWS