TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang Ilkay Gundogan disebut sebagai jimat baru Manchester City. Pesepakbola asal Jerman itu mencetak tujuh gol dan satu assist dalam 10 laga terakhir.

Eks bek Manchester City, Micah Richards, menyebutkan bahwa Gundogan memiliki peran penting bagi skuad Pep Guardiola saat ini. Padahal pada awal musim dia tak bermain apik.

"Dia (Gundogan) adalah jimat dalam tim ini," kata Richards seperti dilansir laman Manchester Evening News.

"Tujuh gol, satu assist, 22 kali menciptakan peluang, itu semua dia dapatkan dalam 10 laga terakhir. Jika anda melihat 20 laga sebelumnya, dia sangat jauh."

Richards juga menilai Gundogan saat ini bisa meringankan beban Kevin De Bruyne yang selama ini selalu menjadi sorotan orang di lini tengah Manchester City. Bahkan, menurut dia, Gundogan saat ini bermain sebagai gelandang yang lebih lengkap dari De Bruyne.

"Dia terus berlari ke dalam kotak penalti dimana dia bisa membuat perbedaan. Dia juga bisa menekan lawan, dan itu disukai oleh Pep. Secara keseluruhan permainannya meningkat."

"Ketika anda memiliki Kevin De Bruyne, itu merupakan dorongan besar, tetapi Gundogan melakukan segalanya saat ini."

Baca: Manchester City 20 Laga Tak Terkalahkan, Ada Catatan Mengesankan

Eks gelandang Liverpool, Danny Murphy, memuji Guardiola atas peningkatan performa Gundogan itu. Menurut dia, Guardiola memberikan dorongan besar kepada Gundogan untuk tampil lebih baik.

"Perbedaannya, saya kira, sebagian kredit harus kita berikan kepada manajer. Tidak mungkin anda bisa hanya mencetak dua gol liga musim lalu dan musim ini berkontribusi jauh lebih banyak," kata Murphy.

"Perbedaannya sangat mencolok dan saya kira Pep memberikan dia dorongan dan menyatakan bahwa dia bisa melakukan lebih baik dan dia melakukannya."

Meningkatnya performa Ilkay Gundogan itu membuat City mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 13 laga terakhir di Liga Inggris. Mereka bahkan sukses mencatatkan sembilan kemenangan beruntun saat menumbangkan Burnley 0-2 pada laga Rabu kemarin.

Rekor tersebut akan menghadapi tantangan berat pada laga Liverpool vs Manchester City akhir pekan ini. Manchester City sedikit di atas angin karena tim tuan rumah justru tengah limbung.

MANCHESTER EVENING NEWS