TEMPO.CO, Jakarta - Laga Liga Inggris antara Liverpool vs Newcastle United akan berlangsung pada Sabtu malam ini. Skuad asuhan Jurgen Klopp dianggap masih belum menemukan performa terbaiknya setelah ditahan imbang Leeds United 1-1 pada Selasa lalu.

Performa Liverpool sebagai juara bertahan Liga Inggris memang sempat membaik setelah mereka berhasil meraih kemenangan dari Wolves, Arsenal dan Aston Villa. Akan tetapi hasil imbang dari Leeds United kembali membuat keraguan terhadap lini belakang The Kop.

Gol Diego Llorente pada penghujung pertandingan itu membuat banyak kalangan yakin masalah di lini belakang Liverpool belum usai dan bisa memburuk ketika menghadapi tim yang bisa memanfaatkannya.

Sementara Newcastle United justru mendapatkan dua hasil positif belakangan ini. Mereka mampu menggebuk Burnley dan West Ham United dengan skor 2-1 dan 3-2.

Skuad asuhan Steve Bruce pun kini mulai menjauh dari zona degradasi dengan menduduki posisi ke-15 klasemen Liga Inggris.

Rekor pertemuan kedua tim memang menunjukkan Liverpool jauh lebih dominan ketimbang Newcastle. Dalam 10 laga terakhir, Newcastle bahkan hanya sekali meraih kemenangan dan menelan enam kekalahan kala bertemu The Kop, tiga laga lainnya berakhir imbang.

Rekor pertemuan Steve Bruce dengan Jurgen Klopp semakin menegaskan dominasi Liverpool. Klopp belum pernah sekali pun merasakan kekalahan kala beradu taktik dengan Bruce dengan catatan dua kemenangan dan satu kali imbang.

Satu-satunya hasil imbang itu pun terjadi pada pertemuan pertama musim ini di saat Liverpool telah mengalami krisi lini belakang. Bermain di Stadion St James Park, Liverpool sebenarnya tampil jauh lebih dominan dengan penguasaan bola mencapai 73 persen, akan tetapi 11 tembakan ke arah gawang yang mereka lepaskan gagal menembus penjaga gawang Karl Darlow.

<!--more-->

Masalah bagi Liverpool adalah karena krisis lini pertahanannya semakin parah. Bek Nat Phillips disebut masih mengalami cedera hamstring dan tak bisa bermain untuk laga kali ini. Alhasil, Klopp hanya memiliki Ben Davies, Ozan Kabak dan Rhys Williams sebagai pilihan untuk berada di depan gawang Alisson Becker.

Akan tetapi Klopp diprediksi akan kembali memaksa Fabinho bermain sebagai bek tengah, berduet dengan Ozan Kabak, untuk memastikan lini belakangnya bermain dengan baik. Dengan begitu, lini tengah Liverpool akan diisi oleh Thiago Alcantara plus James Milner dan Georginio Wijnaldum. Klopp juga masih memiliki pemain muda Curtis Jones yang baru pulih dari cedera

Di kubu Newcastle, Bruce pun menghadapi masalah cederanya sejumlah pemain. Yang terbaru, penyerang Allan Saint-Maximin harus ditarik keluar pada babak kedua laga kontra West Ham karena mengalami masalah di pergelangan kakinya.

Belum jelas apakah penyerang asal Prancis itu bisa bermain pada laga kontral Liverpool, akan tetapi jika pun Allan Maxim absen, Bruce bisa menurunkan Callum Wilson yang baru pulih dari cedera.

Trio lini belakang Isaac Hayden, Jamal Lascelles dan Fabian Schar semuanya masih harus absen, begitu juga dengan penjaga gawang Karl Darlow yang harus menjalani operasi lutut.

Berikut prediksi susunan pemain laga Liverpool vs Newcastle United

Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Fabinho, Kabak, Robertson; Wijnaldum, Thiago, Milner; Salah, Firmino, Mane

Newcastle United (5-3-2): Dubravka; Murphy, Fernandez, Clark, Dummett, Ritchie; Shelvey, Longstaff; Almiron; Wilson, Joelinton

<!--more-->

Satu hal yang membuat Liverpool harus khawatir adalah karena mereka memiliki catatan kurang baik justru kala berhadapan dengan tim-tim di papan bawah klasemen Liga Inggris di Stadion Anfield.

Mohamed Salah cs hanya memenangkan enam dari 15 pertandingan terakhir melawan tim-tim yang di atas kertas seharusnya bisa mereka kalahkan dengan mudah.

Fulham, Brighton dan Burnley merupakan tiga tim papan bawah terakhir yang mengalahkan Liverpool di markasnya sendiri.

Kemenangan atas Aston Villa pada 10 April lalu dianggap belum bisa meyakinkan bahwa Liverpool telah keluar dari kutukan Stadion Anfield. Pasalnya, mereka sempat tertinggal terlebih dahulu dan baru mencetak gol kemenangan pada masa tambahan waktu babak kedua.

Laman Sky Sports bahkan memprediksi Newcastle akan dapat mengeksploitasi kelemahan di lini belakang Liverpool. Kecepatan yang dimiliki Allan Saint-Maximin, jika bermain, dan Miguel Almiron, menurut mereka bisa menjadi ancaman bagi pertahanan The Kop.

Masih absennya Jordan Henderson sebagai jangkar permainan juga dianggap membuat lini pertahanan Liverpool menjadi lebih mudah ditembus. Apalagi Thiago Alcantara dianggap tak mampu berkontribusi apik saat timnya bertahan.

Eks pemain Bayern Munchen dan Barcelona itu, tercatat sebagai salah satu gelandang yang paling banyak melakukan pelanggaran di Liga Inggris.

Karena itu, kedua tim tampaknya sama-sama memiliki peluang untuk meraih kemenangan. Akan tetapi hasil imbang seperti laga pertama sangat mungkin kembali terjadi.

Laga Liga Inggris antara Liverpool vs Newcastle United akan berlangsung pada Sabtu malam 24 April 2021 pukul 18.30 WIB. Laga ini akan disiarkan secara langsung oleh MolaTV.

SKY SPORTS| SPORT MOLE| TRANSFERMARKT