TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Chelsea, Thomas Tuchel, mengatakan Mateo Kovacic akan absen menghadapi Real Madrid dalam pertandingan leg pertama semifinal Liga Champions di Estadio Alfredo Di Stefano, Selasa malam waktu setempat atau Rabu dinihari WIB, 28 April 2021.

Laga melawan Real Madrid ini sejatinya adalah pertandingan spesial bagi gelandang asal Kroasia itu, karena dia akan berhadapan dengan mantan timnya. Namun, Kovacic kemungkinan besar tidak bisa bermain di leg pertama karena belum pulih dari cedera.

Thomas Tuchel mengungkapkan bahwa Kovacic belum bergabung dalam sesi latihan di Cobham pada Sabtu malam. Karena itu, dia dipastikan bakal melewatkan pertandingan pertama semifinal melawan mantan timnya.

Pelatih Chelsea itu berharap Kovacic bisa segera pulih dan dapat diturunkan melawan Fulham dalam lanjutan Liga Inggris pada Sabtu mendatang. The Blues membutuhkan kemenangan di laga itu untuk bisa bersaing di papan atas klasemen liga demi perburuan tiket ke Liga Champions.

"Mudah-mudahan dia bisa kembali menghadapi Fulham," kata pelatih asal Jerman itu seperti dikutip dari situs resmi klub, Senin, 26 April 2021.

Kovacic tertatih-tatih saat keluar dari sesi latihan terakhir menjelang leg kedua perempat final melawan Porto beberapa waktu lalu. Dia juga telah melewatkan empat pertandingan terakhir Chelsea karena cedera otot yang dialaminya.

"Dia seharusnya bisa banyak membantu di pertandingan terakhir melawan Brighton dan West Ham dengan teknik bermain bola yang dia miliki," kata Tuchel.

Absennya Kovacic membuat Jorginho dan N'Golo Kante kemungkinan besar akan kembali dimainkan di lini tengah saat melawan Real Madrid.

Pelatih Chelsea, Thomas Tuchel berjabat tangan dengan pemainnya Cesar Azpilicueta usai bertanding melawan FC Porto dalam Perempat Final Liga Champions di Ramon Sanchez Pizjuan, Seville, Spanyol, 13 April 2021. REUTERS/Marcelo Del Pozo

Saat menghadapi West Ham, Tuchel menempatkan kapten tim Cesar Azpilicueta di bek sayap kanan bukan di bek tengah seperti biasanya. Bisa saja, sang pelatih kembali memainkan strategi yang sama di pertandingan leg pertama semifinal Liga Champions nanti.

Tuchel sebelumnya mengungkapkan dia tidak meragukan kemampuan kapten timnya itu dalam beradaptasi di mana pun dia ditempatkan. "Dia fantastis dan saya ingin benar-benar dia ada di lapangan karena dia adalah kapten yang fantastis dan olahragawan yang fantastis," ujarnya.

Menyinggung soal pertandingan melawan Real Madrid di semifinal Liga Champions, Tuchel mengakui bahwa menghadapi tim raksasa Spanyol itu bukan pekerjaan mudah. Apalagi, mereka sangat berpengalaman di kompetisi tersebut. Belum lagi, kata dia, penampilan mereka saat ini sedang dalam tren yang bagus.

"Saya berharap kami bisa memainkan sepak bola yang penuh petualangan dan agresif. Kami akan melawan mereka dengan keras dan mari kita lihat siapa yang menang dari dua pertandingan ini," ujarnya.

"Ini tantangan besar, tetapi setelah itu, kami akan menjadi lebih pintar dan lebih baik karena ini akan menjadi pengalaman besar bersama," kata dia menambahkan.

"Ketika Anda masih kecil, Anda bermimpi tentang pertandingan melawan Real Madrid dan sekarang terwujud, jadi kami sangat senang berada dalam situasi seperti ini," tutur Tuchel.

Setelah menghadapi Real Madrid di Spanyol, Chelsea akan ganti menjamu mereka di leg kedua semifinal Liga Champions pada Rabu pekan depan waktu setempat atau Kamis dinihari WIB, 6 Mei 2021.

CHELSEA FC