TEMPO.CO, Jakarta - Persebaya Surabaya memastikan akan merekrut pemain asing untuk mengarungi kompetisi Liga 1 2021. Pelatih Aji Santoso menyatakan akan berbicara dengan manajemen timnya soal perekrutan setidaknya satu pemain asing di lini belakang.

"Saya akan meeting terutama membahas program umum persiapan menghadapi Liga 1 dan membicarakan pemain asing,” kata Aji.

"Nanti akan saya sampaikan program kedepan seperti apa ke manajemen. Kapan kami mulai latihan, terus kami mau ada pemusatan latihan dimana terus pemain asing harus kapan datang akan saya sampaikan semua." jelasnya.

Pelatih berusia 51 tahun itu menyatakan membutuhkan tambahan pemain asing untuk lini belakangnya. Hal itu untuk mengantisipasi apabila pemain lokal seperti Arif Satria, Rachmat Irianto, Rizky Ridho dan Koko Ari Araya bergantian mendapat panggilan memperkuat tim nasional.

"Kemarin ada perubahan komposisi kalo kemarin tidak ada pemain asing di posisi stopper sekarang ambil stopper. Antisipasi kalau pemain-pemain Persebaya dipanggil timnas jadi kita tidak terlalu kebingungan,” tutur mantan pelatih Persela Lamongan itu.

Aji belum menyebutkan siapa pemain asing yang menjadi buruannya dan kapan dia akan bergabung. Namun, dia berharap pemain asing tersebut bisa bergabung dengan Persebaya secepatnya untuk beradaptasi dengan para pemain lainnya untuk mengarungi Liga 1 2021.

"Nanti itu akan saya sampaikan ke manajemen. Saya sudah ada agendanya kapan mereka datang," kata dia.

Pada ajang Piala Menpora 2021, Persebaya tak diperkuat satu pun pemain asing. Aji Santoso lebih memilih memaksimalkan para pemain lokal seperti Rachmat Irianto, Rizky Ridho, Ricky Kambuaya, Hambali Tolib, hingga Supriadi.

Meskipun demikian, skuad Bajul Ijo berhasil melaju hingga babak delapan besar. Mereka gagal masuk semifinal setelah kalah dari Persib Bandung dengan skor tipis 3-2.

Hasil di Piala Menpora 2021 itu menjadi bahan evaluasi bagi Aji Santoso dan juga manajemen Persebaya Surabaya untuk mengarungi kompetisi Liga 1 2021 yang akan digelar mulai Juli mendatang.

LIGA INDONESIA BARU