TEMPO.CO, Jakarta - Pertandingan Villarreal vs Arsenal di leg pertama babak semifinal Liga Europa pada Jumat dinihari WIB, akan pertemuan Mikel Arteta dengan Unai Emery, mantan pelatih The Gunners.

Unai Emery menjadi pengganti Arsene Wenger yang sebelumnya menangani Arsenal selama 21 tahun. Namun, masa jabatannya tidak lama. Dia dipecat pada November 2019 setelah kurang dari satu tahun menjabat.

Menjelang pertandingan, Arteta mengungkapkan bahwa ia beberapa kali berbicara dengan Emery sebelum akhirnya menerima tawaran melatih Arsenal. Ia mengaku mendapatkan penjelasan dari pelatih yang juga berasal dari Spanyol itu mengenai klub London Utara tersebut dan itu sangat membantunya.

Pelatih Arsenal, Unai Emery tertunduk lesu saat keluar lapangan di akhir laga Liga Eropa antara tim asuhannya melawan Eintracht Frankfurt di Stadion Emirates, Inggris, 28 November 2019. REUTERS/Eddie Keogh

"Saya berbicara dengan dia beberapa kali karena kami berasal dari negara yang sama," kata Arteta. "Berikutnya, saya berbicara dengannya sebelum saya mengambil alih klub dan dia sangat membantu."

"Dia menawariku kesempatan yang terkadang tidak biasa. Dia sangat tulus dan terbuka. Saya sangat bersyukur untuk itu."

"Dia adalah manajer yang sangat berpengalaman dan sukses, khususnya di Liga Europa, dengan apa yang telah dia lakukan. Jadi tidak ada keraguan bahwa dia mempunyai pengetahuan untuk mengelola klub di level atas," tutur Arteta yang usianya lebih muda 10 tahun dari Emery itu.

Banyak fakta yang muncul menjelang pertandingan Villarreal vs Arsenal di leg pertama semifinal Liga Europa. Menurut Arteta, hal itu bukanlah sesuatu yang dapat dia kendalikan.

"Hubungan itu ada dan kami tidak bisa menghalau itu," kata Arteta. "Unai sangat mengenal klub ini dengan sangat baik dan kami juga mengenal Unai dengan apa yang telah dia lakukan sebelum dia bergabung di sini dan apa yang sudah dia lakukan di klub sepak bola."

Arsenal akan mendapat giliran menjadi tuan rumah untuk laga kedua melawan Villareal pada leg kedua semifinal Liga Europa pada pekan depan.

ARSENAL

Baca Juga: Villarreal vs Arsenal, Unai Emery Ungkap Hubungan Baik dengan Mikel Arteta