TEMPO.CO, Jakarta - Laga Grup D Euro 2020 antara Inggris vs Kroasia berakhir dengan skor 1-0. Pelatih Timnas Inggris Gareth Southgate memuji performa Raheem Sterling yang mencetak satu-satunya gol pada laga itu.

Southgate sempat mendapat kritik dari media Inggris dan para suporter di media sosial lantaran memilih menurunkan Sterling sejak awal. Pasalnya, pada akhir musim lalu Sterling bahkan tak menjadi pilihan utama di klubnya, Manchester City.

Terlebih lagi, Sterling punya rekam jejak kurang gemilang bersama Skuad Tiga Singa di babak utama turnamen bergengsi. Dia tak mencetak satu pun gol dari 12 penampilan sebelumnya.

Akan tetapi kritikan itu berbalik 180 derajat setelah Raheem Sterling mampu membuat Timnas Inggris menang 1-0. Memanfaatkan umpan terobosan Kalvin Phillips, Sterling berhasil menundukkan penjaga gawang Dominik Livakovic dengan sepakannya yang mengarah ke tengah gawang.

Gol itu membuat Sterling kini punya catatan 15 gol dalam 62 pertandingan untuk Timnas Inggris sejak menjalani debut pada 2012.

"Saya sangat bersuka cita untuk Raheem. Ia terus mengancam sepanjang laga. Rekor golnya harusnya membuat kami mempercayainya, dan itu membuatnya termotivasi membuktikan diri," kata Southgate usai laga.

"Sekali lagi saya sangat bersuka cita untuk Sterling. Beberapa pertandingan turnamen dia lewati tanpa mencetak gol hingga hari ini."

Southgate menyatakan bahwa Sterling bermain apik sepanjang pertandingan. Pada menit keenam misalnya, dia menjadi otak dari peluang Phil Foden yang akhirnya membentur mistar gawang. Selain itu Sterling juga dianggap aktif membantu lini pertahanan.

"Situasi itu cukup menjadi patokan penampilannya hari ini," kata Southgate. "Saya juga harus bilang pergerakan tanpa bolanya juga luar biasa, serta kemauan untuk turun membantu pertahanan mencegah lawan melakukan serangan berbahaya."

Kemenangan pada laga Inggris vs Kroasia itu membuat Skuad Tiga Singa untuk sementara memuncaki klasemen Grup D Euro 2020. Timnas Inggris masih bisa tergeser karena laga antara Skotlandia vs Republik Cek baru akan berlangsung pada malam ini, Senin 14 Juni 2021.

UEFA

Baca: Euro 2020: Bawa Timnas Inggris Bungkam Kroasia 0-1, Ini Kata Raheem Sterling