TEMPO.CO, Jakarta - Albert Sambi Lokonga menjadi pemain kedua yang direkrut Arsenal dari Anderlecht pada musim panas ini. Gelandang Belgia berusia 21 tahun itu diikat dengan kontrak jangka panjang di Emirates.

The Gunners dilaporkan telah membayar 15 juta pound sterling plus tambahan untuk mendapatkan Lokonga.

Mikel Arteta membutuhkan pemain untuk memperkuat lini tengahnya setelah mereka finis di urutan kedelapan di Liga Premier Inggris, dengan Dani Ceballos dan Martin Odegaard kembali ke Real Madrid. Selain itu, Granit Xhaka tengah bersiap meninggalkan Emirates.

Lokonga melakukan debut seniornya untuk klub Belgia itu pada November 2017 setelah bergabung dari akademi klub. Dia membuat terobosan dengan 26 penampilan di semua kompetisi pada musim 2019/20.

Dia menjadi pemain reguler di bawah manajer Vincent Kompany musim lalu. Ia mencatat 37 penampilan di semua kompetisi, dengan tiga gol dan tiga assist.

Lokonga telah bermain tujuh kali untuk negaranya di level U-21. Ia juga mendapat panggilan bergabung ke timnas Belgia senior yang dilatih Roberto Martinez pada bulan Maret lalu, sebagai pemain pengganti yang tidak dimainkan.

"Albert adalah pemain yang sangat cerdas yang telah menunjukkan kedewasaan luar biasa dalam penampilannya dalam perkembangannya," kata Arteta di situs web klub.

"Dia telah dilatih dengan baik oleh Vincent Kompany dan timnya di Anderlecht."

Kompany yang kini melatih Anderlecht, merupakan mantan bintang Manchester City, klub di mana Arteta menjadi asisten pelatih Pep Guardiola.

"Saya mengenal Vincent sangat baik dan dia berbicara sangat tinggi tentang Albert dan dampak positif yang dia berikan kepada Anderlecht dalam beberapa musim terakhir."

"Kami yakin Albert siap untuk tahap selanjutnya dalam perkembangannya dan kami menantikan anggota baru masuk ke dalam skuad kami."

Lokonga mengatakan kepindahannya ke Arsenal merupakan langkah besar dalam kariernya.

"Ini adalah langkah besar karena saya telah bermain untuk Anderlecht sepuluh tahun. Jadi, ini akan menjadi langkah besar pertama saya ke negara lain."

"Ini adalah langkah besar, tetapi saya merasa percaya diri karena kami harus melakukannya."

"Di sepak bola, harus merasa percaya diri, tetapi saya ingin bermain di liga ini dan saya tidak sabar untuk memulainya."

Albert Sambi Lokonga akan mengenakan nomor punggung 23 di Arsenal musim depan.

MIRROR | ARSENAL

Baca Juga: 8 Fakta Menarik Soal Albert Sambi Lokonga, Pemain Baru Arsenal