TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City mengumumkan penandatanganan Jack Grealish dari Aston Villa, dengan kesepakatan 100 juta pound sterling atau sekitar Rp 1,98 triliun, pada Kamis, 5 Agustus 2021. Kepindahannya memecahkan rekor transfer Liga Inggris.

Rekor tersebut sebelumnya dipegang Paul Pogba saat kembali bergabung dengan Manchester United dari Juventus pada 2016 dengan nilai transfer sebesar 89,3 juta pound sterling.

Grealish, 25 tahun, meninggalkan klub masa kecilnya, Aston Villa, setelah membuat 213 penampilan dan mencetak 32 gol sejak melakoni debut seniornya pada 2014.

Pemain internasional Inggris itu mengucapkan salam perpisahan dengan Villa. Ia menegaskan akan tetap menjadi penggemar klub tersebut sepanjang hidupnya.

"Saya telah berada di Aston Villa selama 19 tahun dan saya telah menjadi penggemar sepanjang hidup saya," tulis Grealish dalam sebuah pernyataan, seperti dikutip dari ESPN, Jumat, 6 Agustus 2021. "Saya telah naik dan menjadi kapten klub, kembali ke tingkat atas sepak bola Inggris."

"Mustahil untuk mengungkapkan perasaan saya dengan kata-kata, tetapi saya akan mencoba."

Pemain Aston Viilla, Jack Grealish. Reuters

"Ketika saya pertama kali datang ke Villa, saya mempunyai impian dan ambisi pribadi, seperti masuk ke tim utama, mencetak gol pertama saya, mencetak gol kemenangan dalam sebuah derby. Kami tidak sampai terdegradasi, saya merasakan tujuan yang lebih besar."

"Setiap kali saya mengenakan jersey Villa, saya bermain dengan hati. Diberi ban kapten adalah hal istimewa dan kehormatan bagi saya dan keluarga, saya menyukait setiap menitnya."

"Saya ingin berterima kasih kepada manajer dan rekan satu tim saya, saya tidak akan pernah melupakan semua yang kami capai bersama.... dan kepada para penggemar yang mendukung saya, saya tidak bisa hanya berterima kasih."

"Kepada semua pelatih saya dan semua orang yang bekerja di klub, di belakang layar, yang telah melakukan banyak hal untuk saya selama bertahun-tahun, terima kasih."

"Saya akan selalu menjadi penggemar Villa, mencintai klub ini dengan sepenuh hati dan saya harap Anda memahami alasan saya mencari tantangan baru. Klub berada di tangan yang tepat, manajer, para pemain, pemain baru yang datang. Ini adalah waktu yang menyenangkan untuk menjadi penggemar Villa. Sampai jumpa lagi."

Grealish merupakan pemain jebolan akademi Aston Villa. Dia bergabung ke tim itu sejak usianya masih enam tahun. Ia sebenarnya baru menandatangani kontrak baru per September tahun lalu dan masa kontraknya baru akan habis empat tahun mendatang.

Aston Villa sudah berusaha mempertahankan Jack Grealish dengan menyodorkan kontrak baru dengan kenaikan gaji. Namun, pemain berusia 25 tahun itu memilih pindah ke Manchester City meski gaji yang diterima lebih kecil dari upah baru yang ditawarkan Villa.

ESPN, SKY SPORTS

Baca Juga: Bursa Transfer: Resmi Diperkenalkan Manchester City, Begini Kata Jack Grealish