TEMPO.CO, Jakarta - Bek Virgil van Dijk mendapatkan kado istimewa di awal musim 2021-2022. Dia disodori kontrak baru oleh klubnya, Liverpool.

Kontrak lama pesepakbola berusia 30 tersebut sebenarnya masih tersisa hingga 2023, akan tetapi Liverpool memutuskan memberikan kontrak baru yang akan habis pada 2025.

Melalui laman resmi Liverpool, Van Dijk menyatakan sangat senang dan bangga atas kepercayaan klub itu. Dia menyatakan tak ragu untuk memperpanjang masa baktinya di Stadion Anfield. Faktor dukungan dari suporter, rekan dan para pelatih membuat dia betah berada di sana.

"Sejak hari pertama saya bergabung, saya merasa mendapat banyak apresiasi dari suporter, rekan setim dan seluruh staf bahwa saya akan menjadi bagian sangat penting dari klub ini. Semuanya berjalan lancar hingga musim lalu," kata dia.

"Bagi saya, musim lalu adalah musim yang ingin saya lupakan, saya banyak belajar dan membawanya bersama saya, tetapi saya sangat menikmati berada di sini dan akan terus menikmati beberapa tahun ke depan bersama dengan anda semua."

Pelatih Liverpool Jurgen Klopp bersyukur mereka memperpanjang kontrak dengan bek andalannya tersebut. Dia pun menilai Van Dijk merupakan bagian yang tak ternilai dari skuad asuhannya.

"Bayangkan bila kami harus membelinya sekarang. Syukurlah kami hanya harus memberinya sebuah kontrak baru," kata Klopp sambil bercanda.

Sejak bergabung dari Southampton pada 2018, Van Dijk memang dianggap sebagai salah satu kunci sukses Liverpool. Dia langsung membawa The Kop ke final Liga Champions musim itu meskipun akhirnya dikalahkan oleh Real Madrid.

Musim berikutnya Van Dijk membawa Liverpool menjuarai Liga Champions dengan mengalahkan Tottenham Hotspur pada partai final. Dua musim lalu bek asal Belanda itu pun ikut menghentikan dahaga Kopties atas gelar juara Liga Inggris selama 30 tahun.

Sayangnya musim lalu van Dijk mengalami cedera yang membuat dia harus absen panjang. Prestasi The Kop pun sempat melorot hingga akhirnya tak meraih satu trofi pun.

Dengan kembalinya Virgil van Dijk, Liverpool pun dianggap sebagai salah satu kandidat kuat peraih gelar juara musim ini. Selain Van Dijk, mereka juga telah menyelesaikan kontrak baru dengan Trent Alexander-Arnold, Fabinho dan Alisson pada musim panas ini.

LIVERPOOL

Baca: Prediksi Liga Inggris: Chelsea dan Liverpool Menang, MU dan Man City Imbang