TEMPO.CO, Jakarta - Ronaldo Kwateh, pemain sepak bola Madura United ini berhasil menorehkan rekor dengan melakukan debutnya di Liga 1 pada usia muda, 16 tahun. Ronaldo Kwateh mendapatkan predikat sebagai pemain termuda yang melakoni debut musim di Liga 1.

Bakat sepak bola Ronaldo Joybera Kwateh memang sudah terasah sejak kecil. Pasalnya, sang ayah yang bernama Roberto Kwateh juga berkiprah di dunia sepak bola Indonesia. Roberto Kwateh, mantan pesepak bola asal Liberia yang pernah datang sebagai pemain asing yang bermain di Deltras Sidoarjo, PSIM Yogyakarta, hingga PSIS Semarang.

Ronaldo sendiri tumbuh dan besar di daerah Bantul, Yogyakarta. Karir sepak bolanya tak lepas dari bimbingan sang ayah. Ia diarahkan untuk menimba ilmu di Sekolah Sepak Bola Persiba. Ronaldo kemudian aktif mengikuti beberapa kejuaraan seperti Piala Asprov PSSI DIY.

Setelah itu, Ronaldo mulai bergabung ke Akademi Persib Bandung di Kota Cimahi. Ia juga melanjutkan pendidikan akademiknya di salah satu sekolah di sana.

Ronaldo tercatat pernah menjadi bagian Timnas Indonesia U-16. Ia mendapatkan status WNI karena ibunya orang Indonesia. Kualitas pemain yang lahir pada 19 Oktober 2005 itu patut dipertimbangkan dan Madura United ingin memaksimalkannya.

Madura United tampaknya benar-benar serius ingin memoles pemain muda demi kebutuhan jangka panjang. Buktinya, musim ini Madura United memilih untuk mempromosikan para pemain tim kelompok usia dan merekrut pemain di bawah 20 tahun.

Ronaldo Kwateh sebelumnya juga sempat dipercaya mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-16. Keberhasilan Ronaldo Kwateh di Timnas U-16 dan debut di Madura United tak terlepas dari penampilannya di lapangan.

Beberapa tahun terakhir Madura United memang mulai serius mencetak pemain sendiri, atau setidaknya mulai berani mengembangkan produk sendiri. Salah satunya adalah kuota tambahan untuk pemain Madura United Football Academy (MUFA) yang mendapat jatah untuk promosi ke tim senior pada musim ini. Ronaldo bukan lahir dari MUFA, tetapi kontrak jangka panjang yang diberikan Madura United kepada anak dari Roberto Kwateh itu menjadi salah satu bukti, bahwa Madura United siap melakukan pengembangan kepada pemain muda.

Perekrutan Ronaldo Kwateh oleh Madura United merupakan rekor tersendiri untuk klub. Ronaldo Kwateh menjadi sejarah tersendiri untuk Madura United karena merupakan pemain termuda yang direkrut klub berjulukan Laskar Sape Kerrab tersebut.

M. RIZQI AKBAR

Baca: Liga 1: Kata Ronaldo Kwateh Usai Debut di Madura United dalam Usia 16 Tahun