TEMPO.CO, Jakarta - Perebutan Ballon d'Or 2021 telah memasuki tahap akhir, pemain bintang seperti Lionel Messi, Karim Benzema, Robert Lewandowski, Cristiano Ronaldo, dan Jorginho, dalam persaingan ketat.

Messi masih menjadi calon kuat yang difavoritkan menyabet penghargaan untuk ketujuh kalinya pada 29 November, menurut survei terhadap pembaca Marca.

Dalam jajak pendapat baru-baru ini, hasilnya menunjukkan 34 persen pembaca media tersebut mendukung pemain Argentina tersebut. Sebanyak 26 persen memberikan dukungannya kepada Benzema dan 11 persen memilih Lewandowski.

Messi menikmati satu tahun menakjubkan. Pemain berusia 34 tahun tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan pada 2021. Dia mencetak 40 gol dan mencatat 14 assist dalam 48 penampilan untuk Barcelona, Paris Saint-Germain (PSG), dan Argentina.

Lionel Messi mengangkat trofi Copa del Rey setelah Barcelona mengalahkan Athletic Bilbao di Seville, Spanyol, 17 April 2021. REUTERS/Marcelo Del Pozo

Dia mengangkat Copa del Rey lagi bersama Barcelona sebelum mengakhiri penantiannya untuk meraih trofi bersama Argentina dengan memimpin tim nasional negaranya menjuarai Copa America musim panas lalu.

Ia kini bermain untuk PSG setelah meninggalkan zona nyamannya untuk bisa terus bermain di level tertinggi.

Lionel Messi dan trofi Copa America 2021. REUTERS/Ricardo Moraes

Mantan rekan setimnya di Barcelona yang juga sahabat dekatnya, Luis Suarez, meyakini bahwa Ballon d'Or tahun ini akan diraih Messi.

"Untuk Ballon d'Or Anda tidak hanya harus melihat apa yang telah dilakukan seseorang dalam setahun, tetapi Anda juga harus melihat bagaimana seseorang sebagai pemain," kata Suarez kepada Ole.

"Saya percaya bahwa Messi tidak mempunyai saingan."

Pelatih Argentina, Mauricio Pochettino, yang kini melatih Messi di PSG, juga sangat yakin pemainnya itu bakal meraih penghargaan tersebut.

"Messi harus memenangkan Ballon d'Or, tidak diragukan lagi," ujar Pochettino.

"Jika saya tidak melatih Messi... Saya masih akan mengatakan Messi. Saya berbicara dari hati."

Lionel Messi berfoto dengan enam trofi Ballon d`Or-nya saat penghargaan di Theater du Chatelet, Paris, Prancis, 2 Desember 2019. REUTERS/Christian Hartmann

Jorginho yang merupakan pesaing Messi untuk trofi tersebut, menganggap Messi pantas memenangkannya.

"Jika saya memenangkan Ballon d'Or bukannya Messi, itu akan menjadi skandal, dia harus selalu memenangkannya," kata Jorginho saat wawncara dengan Antonio Cassano di Twitch baru-baru ini.

Meski banyak difavoritkan, Messi mengecilkan peluangnya untuk bisa mengangkat trofi tersebut untuk ketujuh kalinya.

"Saya tidak merasa seperti favorit dan saya tidak pernah suka membicarakan itu sampai ada hasilnya," kata Messi kepada France Football.

"Jika itu terjadi, itu akan luar biasa."

Lionel Messi terakhir kali meraih Ballon d'Or pada 2019. Jika dia kembali meraihnya, trofi itu akan menambah koleksi 38 gelar yang telah dia dapatkan sepanjang kariernya, termasuk enam penghargaan tersebut.

MARCA

Baca Juga: Karim Benzema Mengaku Terinspirasi Cristiano Ronaldo, Ingin Raih Ballon d'Or