TEMPO.CO, Jakarta - Newcastle United disebut tinggal selangkah lagi mengangkat Eddie Howe sebagai manajer baru mereka. Howe menjadi kandidat terkuat manajer baru The Magppies setelah Unai Emery menolak tawaran mereka.

Media-media Inggris menyatakan bahwa Howe pada prinsipnya menerima pinangan dari Newcastle. Hanya saja, kedua belah pihak masih harus membahas detail klausa dalam kontrak yang kabarnya akan berdurasi dua setengah musim tersebut.

Howe disebut telah bertemu dengan salah satu pemilik Newcastle, Amanda Staveley, pada pekan lalu. Akan tetapi dia sempat diragukan akan menangani klub itu setelah nama pelatih Villarreal Unai Emery mencuat.

Pada Rabu kemarin, Emery mengakui adanya pendekatan dari Newcastle dan menyatakan akan berbicara terlebih dahulu dengan Villarreal. Penasihat dan juga saudaranya, Igor, disebut telah berada di Inggris untuk bernegosiasi dengan Newcastle, namun tak ada kesepakatan tercipta di antara kedua belah pihak.

Sehari berselang, Emery pun memastikan akan bertahan di klub asal Spanyol itu dengan menyatakan bahwa loyalitasnya terhadap tim yang tengah dia bangun merupakan hal yang sangat penting.

Mendapatkan penolakan dari Emery, klub yang mayoritas sahamnya dimiliki oleh Putra Mahkota Kerajaan Arab Saudi, Muhammad bin Salman itu disebut kembali merapat ke Eddie Howe. Pria berusia 43 tahun itu memang tengah menganggur pasca mundur dari Bournemouth dua musim lalu, saat tim itu terdegradasi ke divisi kedua Liga Inggris.

Dia sempat disebut akan menangani Glasow Rangers pada musim panas lalu namun negosiasi kontrak di antara kedua belah pihak menemui jalan buntu.

Para petinggi Newcastle sebenarnya dikabarkan tak terlalu sreg dengan Howe yang dianggap tak memiliki reputasi baik. Dia mendapatkan dukungan dari Direktur Lee Charnley dan sejumlah eks pemain Bournemouth yang kini berada di skuad Newcastle.

Dengan masih banyaknya hal yang harus disepakati, kepastian penunjukkan Eddie Howe sebagai manajer baru Newcastle tampaknya tak akan terjadi pada akhir pekan ini. Skuad Hitam Putih masih akan didampingi oleh Graeme Jones sebagai manajer sementara saat mereka menghadapi Brighton & Hove Albion di Liga Inggris pada Sabtu malam besok.

Newcastle United masih harus mencari kemenangan perdana setelah menelan rekor empat kali imbang dan enam kali kalah di awal musim ini. Mereka saat ini menduduki posisi ke-19 klasemen Liga Inggris atau masuk di zona degradasi.

DAILY MAIL|SKY SPORTS