TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Rafa Benitez menyebut Derby Merseyside Everton vs Liverpool merupakan laga penting bagi timnya untuk bangkit dari keterpurukan. Everton tengah dalam tren buruk setelah tak pernah meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan Liga Inggris.

Pria asal Spanyol yang juga pernah menangani Liverpool itu paham betul arti penting derbi itu bagi kedua tim. Karena itu, dia menilai kemenangan pada laga tersebut akan dapat mengangkat moral anak asuhnya.

"Ini laga penting bagi kami. Kami berada dalam tren negatif dan harus segera kembali ke jalur kemenangan dan derbi selalu jadi kesempatan untuk memperbaiki keadaan," kata Benitez dikutip dari laman resmi Everton, Rabu.

"Saya sangat paham makna derbi ini bagi semua orang dan tak sabar untuk melakukan pekerjaan baik," ujarnya menambahkan.

Ia menambahkan bahwa yang terpenting bagi Everton saat ini adalah menumbuhkan kembali kepercayaan diri guna menemukan lagi hasil-hasil positif seperti di awal musim. Jika mampu meraih kemenangan dari Liverpool, dia menyatakan bahwa dirinya tak perlu bersusah payah untuk membuat anak asuhnya untuk tampil dengan performa apik.

"Sebagai klub penting bagi kami untuk mengembalikan kepercayaan diri dan bermain di level seperti awal musim," katanya

"Bila kami bisa melakukannya Rabu ini, saya tidak perlu mengatakan apapun kepada pemain. Itu akan menjadi suntikan penting dan krusial bagi kepercayaan diri tim ini," tutup Benitez.

Rafael Benitez merupakan manajer Liverpool pada periode 2004-2010. Selama enam tahun itu, dia sukses mempersembahkan gelar juara Liga Champions pada musim 2004-2005 dan menjadi finalis dua tahun berselang. Benitez juga mampu mempersembahkan Piala FA pada musim 2005-2006.

Misi Benitez untuk membawa Everton meraih kemenangan dari Liverpool dipastikan tak akan mudah. Pasalnya tim tamu saat ini tengah dalam tren positif. Skuad asuhan Jurgen Klopp meraih kemenangan dengan skor identik 4-0 pada dua laga terakhir kontra Arsenal dan Southampton.

Selain itu, Benitez juga memastikan mereka tak akan dapat menurunkan skuad terbaiknya pada laga kali ini. Dominic Calvert-Lewin, Yerry Mina dan Tom Davies masih mengalami cedera sementara Andre Gomes dinilai belum cukup bugar untuk kembali merumput meski sudah berlatih bersama tim sejak awal pekan ini.

Everton saat ini menempati peringkat ke-14 klasemen dengan 15 poin setelah menelan lima kekalahan dan dua kali imbang dalam tujuh laga terakhir. Liverpool di sisi lain berada di posisi ketiga klasemen dengan perolehan 28 angka.

Sejumlah pengamat memprediksi laga Everton vs Liverpool akan berakhir dengan kemenangan bagi The Kop. Mohamed Salah cs diprediksi akan terus menekan Chelsea yang saat ini berada di puncak klasemen Liga Inggris dengan keunggulan dua angka saja.

Baca: Prediksi Everton vs Liverpool, Michael Owen: Balas Dendam di Goodison Park