TEMPO.CO, Jakarta - Jurgen Klopp meyakini Steven Gerrard akan menjadi manajer Liverpool suatu hari nanti. Pelatih Jerman itu mengungkapkan hal itu menjelang kedatangan sang legenda klub ke Anfield memimpin tim asuhannya, Aston Villa, dalam laga lanjutan Liga Inggris pekan ke-16, Sabtu, 11 Desember 2021.

Gerrard telah mencatat 710 penampilan untuk Liverpool sepanjang kariernya sebagai pemain sepak bola. Pemain Inggris itu meraih gelar Liga Champions, dua Piala FA, tiga Piala Liga, dan Piala UEFA selama 17 tahun kariernya di Anfield.

Pada Sabtu ini, Gerrard akan melawan Liverpool sebagai manajer untuk pertama kalinya ketika membawa Aston Villa ke Anfield. Ia akan menghadapi Klopp yang sebelumnya memberinya pekerjaan kepelatihan pertamanya di akademi Liverpool.

Saat ditanya apalah Gerrard akan melatih Liverpool di masa depan, Jurgen Klopp berkata: "Ya, tentu saja saya pikir."

"Satu-satunya masalah adalah kapan saat yang tepat untuk itu? Kami melihat itu dengan Frank (Lampard) dengan waktunya di Chelsea, yang merupakan cerita serupa."

Lampard yang merupakan legenda Chelsea, kembali ke klub yang dibelanya sebagai manajer. Namun, masa kepemimpinannya hanya berlangsung singkat.

"Stevie melakukannya dengan sangat baik saat ini karena dia masih sangat muda untuk seorang manajer. Jadi, kapan saat yang tepat baginya untuk mengambil pekerjaan tersebut? Bukannya dia tidak mampu melakukannya, tetapi berapa lama dia ingin melakukannya."

"Tapi, ya, saya pikir itu pasti akan terjadi dan itu bagus untuk semua orang."

Gerrard tidak pernah bermain di bawah Klopp di Liverpool. Dia meninggalkan Anfield pada musim panas 2015 untuk bergabung dengan LA Galaxy di Major League Soccer.

Dia nyaris memenangkan gelar Liga Inggris di bawah Brendan Rodgers. Namun, musim terakhirnya di klub berakhir dengan finis di urutan keenam dengan Klopp kemudian menggantikan Rodgers pada Oktober 2015.

"Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan untuk menjadi manajer Liverpool. Orang-orang mengatakan Anda harus memenangkan banyak hal, tetapi saya tidak yakin soal itu. Saya pikir lebih penting memenangkan banyak hal ketika berada di sini," kata Klopp.

Menurut pelatih Jerman itu, apa yang telah dilalui Gerrard sejauh ini terlihat baik dan benar-benar berjalan ke arah yang benar.

"Sejujurnya, saya tidak bisa melihat skenario di mana saya akan terlibat dalam keputusan itu, tapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan? Kita lihat saja nanti."

Gerrard menangani tim U-18 Liverpool selama 18 bulan di bawah manajer Klopp. Ia kemudian pindah ke Rangers pada Mei 2018, di mana dia memenangkan gelar Liga Utama Skotlandia musim lalu.

Gerrard meninggalkan Ibrox bulan lalu untuk kembali ke Liga Inggris, mengambil pekerjaan sebagai bos Aston Villa. Klopp senang legenda Liverpool itu kembali Anfield sebagai lawannya.

"Ini cerita yang luar biasa," kata pelatih Jerman itu. "Saya bisa membayangkan bagaimana perasaannya. Stevie berpengalaman dan tahu bagaimana permainan, tetapi dia mungkin tidak tahu bagaimana rasanya ketika dia melangkah ke stadion."

"Saya mengalami hal yang sama ketika pertama kali saya kembali ke Mainz dan kemudian ke Dortmund, itu jadi aneh. Anda menyukai semua orang yang Anda temui ketika Anda tiba di stadion, yang itu tidak terjadi saat bertandang ke tim lain. Tapi saya menanganinya dan Stevie akan menanganinya."

"Saya tidak pernah mendengar hal negatif tentang Steven Gerrard sejak saya di sini. Saya telah bertemu dengannya, dia pria yang hebat tetapi dia akan datang ke sini dan ingin memenangkan pertandingan."

Klopp mengungkapkan pengalamannya memimpin Dortmund ke kandang Mainz. Saat tim asuhannya mencetak gol ke Mainz dia lupa bagaimana kisahnya di Mainz dan merayakan gol terssebut. Gerrard pun diizinkan melakukan hal yang sama jika Aston Villa mampu mencetak gol ke gawang Liverpool, dia berharap timnya tidak kebobolan.

"Stevie mungkin mengatakan tidak ada sentimen dan itu benar, tapi dari sudut pandang klub, ada sentimen. Kami mencintai Stevie."

"Kami membutuhkan Anfield dan Stevie akan mendapatkan sambutan terbaik karena dia layak mendapatkannya, tetapi dalam 90 menit kami membutuhkan semua orang di belakang kami."

Saat ditanya apakah dia telah berbicara dengan Gerrard baru-baru ini, Klopp bercanda: "Setelah pertandingan terakhir (Aston Villa 2-1 Leicester), saya mengirimkan pesan kepadanya 'Tidak buruk sama sekali! Sampai jumpa!' Tapi kami tidak berbicara."

Mengenai reuni dengan Liverpool, Steven Gerrard menyambut laga tersebut dengan antusiasme tinggi. "Suara-suara itu untuk membuat orang lain bersemangat," kata Gerrard.

“Bagi saya, ini tentang mempersiapkan tim dengan cara terbaik dan mencoba mendapatkan hasil positif untuk Aston Villa."

“Untuk orang lain, ini adalah momen besar. Bagi saya, ini adalah (peluang meraih) tiga poin. Ini adalah pertandingan besar sepak bola, dan ini adalah 90 menit yang perlu kami fokuskan."

Steven Gerrard sadar apapun hasil dalam laga nanti, namanya mungkin tak akan sama lagi di hati para suporter Liverpool. Tapi, ia tak mau mempermasalahkannya. "Biarlah," kata dia singkat.

SKY SPORTS, OMNI SPORT

Baca Juga: Jadwal Liga Inggris Akhir Pekan Ini: Persaingan Man City, Liverpool dan Chelsea

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.