TEMPO.CO, Jakarta - Pemain sayap Chelsea Hakim Ziyech dipastikan batal membela negaranya, Maroko, di ajang Piala Afrika yang akan dimulai bulan depan. Ziyech dicoret dari skuad Timnas Maroko setelah berkonflik dengan pelatih Vahid Halilhodzic.

Media-media Inggris menyebutkan bahwa Ziyech tak masuk dalam daftar pemain yang diboyong Halilhodzic ke Piala Afrika. Hal itu kabarnya karena perseteruan keduanya pada September lalu.

Saat itu, Halilohdzic menuding Ziyech berpura-pura cedera dan bermalas-malasan agar tak dimainkan pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Afrika kontra Ghana.

"Untuk pertama kalinya dalam karier kepelatihan saya, saya melihat seorang pemain tim nasional yang tidak ingin berlatih dan mengaku cedera, meski pun tes medis menunjukkan ia bisa bermain," kata Halilohdzic saat itu.

"Saya tidak akan mentolerirnya. Ini bukan sikap yang saya mau selama saya melatih Maroko."

Ziyech kemudian membalas ucapan si pelatih dengan unggahan di media sosial Instagram. Di fitur insta story, dia menuliskan, "Lain kali ketika Anda berbicara maka Berbicalah sesuai fakta....!"

Federasi sepak bola Maroko disebut sempat turun tangan untuk mengatasi ketegangan diantara keduanya. Akan tetapi Halilodzic tampaknya sudah tak lagi memiliki penilaian positif terhadap pemain Chelsea itu.

Halilohdzic tak memasukkan nama Ziyech pada enam laga Kualifikasi Piala Dunia 2022 yang dijalani Timnas Maroko. Kini dia pun mencoret nama eks pemain Ajax Amsterdam itu dari skuadnya untuk Piala Afrika yang akan dimulai pada 9 Januari mendatang.

Alhasil, nama Ziyech tak masuk dalam daftar skuad Timnas Maroko untuk Piala Afrika. Halilohdzic disebut memasukkan nama pemain PSG, Achraf Hakimi, untuk menggantikan Ziyech.

Absennya Ziyech dari Piala Afrika dianggap sebagai keuntungan bagi Chelsea. Pasalnya skuad asuhan Thomas Tuchel akan menghadapi jadwal padat selama bulan Januari 2022.

Mereka akan menghadapi Chesterfield di putaran ketiga Piala FA pada 8 Januari waktu setempat dan kemudian menghadapi Tottenham Hotspur pada laga kedua semifinal Piala FA dua hari berselang.

The Blues juga harus bertandang ke markas Manchester City pada 15 Januari dan kembali menghadapi Tottenham Hotspur, kali ini di Liga Inggris, pada 23 Januari 2022.

Pada awal Februari, Chelsea juga harus terbang ke Arab Saudi untuk mengikuti turnamen Piala Dunia Antar Klub. Berstatus sebagai juara Liga Champions, Chelsea dipastikan langsung melaju ke babak semifinal.

Dengan absennya Ziyech, Chelsea hanya akan kehilangan penjaga gawang Edouard Mendy yang akan bermain di Piala Afrika. Mendy akan memperkuat Timnas Senegal.

Sebelum menghadapi jadwal padat itu, Chelsea dan Hakim Ziyech juga akan menghadapi laga yang tak mudah. Mereka harus menghadapi Aston Villa, Brighton dan Liverpool di Liga Inggris mulai pekan depan hingga Ahad 2 Januari 2022. Mereka juga harus meladeni Tottenham Hotspur pada laga pertama semifinal Piala FA, 4 Januari mendatang.

DAILY STAR| THE SUN| FILZA RAHMA