TEMPO.CO, Jakarta - Laga Liga Inggris antara Arsenal vs Manchester City akan digelar pada malam ini, Sabtu 1 Januari 2021. Para pengamat sepak bola terkemuka di Inggris sepakat skuad asuhan Pep Guardiola akan kembali meraih kemenangan.

Manchester City mengakhiri tahun 2021 dengan 10 kemenangan beruntun. Catatan itu membawa mereka memuncaki klasemen Liga Inggris dengan jarak cukup jauh dari dua pesaing terberatnya, Chelsea dan Liverpool.

Sementara Arsenal memiliki rekor tiga kemenangan secara beruntun. The Gunners sempat dikalahkan Everton pada awal Desember lalu dan bangkit dengan meraih kemenangan dari West Ham, Leeds United dan Norwich City.

Sejumlah pengamat pun menilai Arsenal masih belum cukup kuat untuk meredam Manchester City. Meskipun bermain di kandang sendiri, Stadion Emirates, The Gunners memiliki banyak masalah seperti badai Covid-19 yang tengah mendera mereka.

Berikut prediksi 3 para pengamat terkemuka Liga Inggris:

1. Mark Lawrenson

Mantan pemain Liverpool ini merupaka kolumnis di laman BBC. Dia menyatakan bahwa Arsenal telah menunjukkan perkembangan ketimbang saat pertemuan pertama kedua tim Agustus lalu, meskipun demikian dia menilai The Gunners masih memiliki jarak yang cukup besar dengan The Citizens.

"Sebanyak apa pun perkembangan Arsenal, dan sebaik apa pun rekor kandang mereka - hanya Manchester City yang lebih baik musim ini - masih ada jurang pemisah yang besar antara kedua tim ini," tulis Lawrenson.

"Perbedaannya tidak akan sebesar ketika City mengalahkan The Gunners 5-0 di Stadion Etihad pada Agustus, tetapi menghadapi pemimpin klasemen adalah tantangan yang sangat besar untuk tim muda Arsenal."

"Ketika saya melihat bagaimana City bermain saat meraih 10 kemenangan liga berturut-turut, saya hanya bisa berpikir ini akan menjadi kemenangan nomor 11."

Lawrenson pun memprediksi Manchester City akan menang 3-0 atas Arsenal.

<!--more-->

2. Paul Merson

Merson yang penah membela Arsenal pada era 1985-1997 juga tak menjagokan mantan timnya itu. Menurut dia, meskipun mampu meraih hasil apik belakangan, Arsenal terbukti selalu kesulitan ketika menghadapi tim-tim papan atas. Dia pun memprediksi Kevin De Bruyne cs meraih kemenangan 3-1.

"Arsenal mampu bermain bagus saat ini, tetapi Manchester City memiliki level yang berbeda. Jadi, saya akan sangat terkejut jika hasil menunjukkan selain kemenangan untuk tim tamu," kata Merson.

"Arsenal selalu mengalahkan tim yang bisa dikatakan sedikit lebih lemah dan selalu kesulitan melawan tim besar. Laga Premier League kali ini pun tampaknya akan berjalan sama. Saya berharap Manchester City akan terus melaju."

3. Michael Owen

Mantan pemain Liverpool, Real Madrid dan Manchester United ini juga menjagokan Manchester City untuk membawa pulang kemenangan dari Stadion Etihad. Akan tetapi Owen menilai City tak akan meraih kemenangan dengan mudah.

Menurut dia, Arsenal akan tetap mencoba bermain menyerang. Dia juga memprediksi Bukayo Saka cs akan bisa menjebol gawang City meskipun pada akhirnya menelan kekalahan.

"Arsenal tampil impresif dalam pertandingan terakhir mereka melawan Norwich. Merekaa tidak memiliki pertandingan di tengah pekan yang berarti bahwa mereka benar-benar dapat memasuki pertandingan ini dengan percaya diri, dan mereka mungkin akan melihatnya sebagai bonus," tulis Owen di laman BetVictor.

"City tidak dalam performa terbaiknya pada laga kontra Brentford, tetapi mereka masih mendapatkan kemenangan. Itu adalah penyelesaian indah lainnya dari Phil Foden, dia adalah pencetak gol yang tenang dan alami."

"Tidak ada tim yang bisa bermain cemerlang di setiap pertandingan. Meraih kemenangan meskipun tak berada dalam kondisi terbaik, itu jelas adalah tanda sebuah tim juara."

"Ini akan menjadi pertandingan yang terbuka dan menghibur. Arsenal tidak akan duduk diam di belakang dan bertahan; mereka akan mencoba memainkan sepak bola yang bagus. Itu seharusnya cocok untuk City dan saya ingin mereka mendapatkan beberapa gol dalam hal ini. Saya bisa melihat Arsenal mencetak gol, tapi City menang."

Owen tak memprediksi berapa skor akhir pertandingan itu.

Laga Liga Inggris antara Arsenal vs Manchester City akan digelar pada Sabtu malam 1 Januari 2022 pukul 19.30 WIB. Laga ini akan disiarkan secara langsung oleh MolaTV.

MANCHESTER EVENING NEWS

Baca: Pep Guardiola Ungkap Kunci Sukses Manchester City Puncaki Klasemen Liga Inggris