TEMPO.CO, Jakarta - Bos Chelsea, Thomas Tuchel, memuji penampilan Romelu Lukaku dalam kemenangan 2-0 atas Tottenham Hotspur di leg pertama semifinal Piala Carabao di Stamford Bridge, Kamis dinihari WIB, 6 Januari 2022.

Romelu Lukaku tidak mencetak gol dalam laga itu, tetapi turut membantu pertahanan. Dua gol The Blues diciptakan oleh Kai Havertz pada menit ke-5 dan Ben Davies pada menit ke-34.

"Dia kuat dan dia terlibat," kata Tuchel usai pertandingan. "Dia menunjukkan komitmen besar dalam membantu pertahanan dan dia selalu berbahaya, menggunakan tubuhnya dengan baik."

"Saya mengharapkannya karena saya tahu dia dapat mengatasi tekanan dan kesulitan. Dia tampak santai setelah keputusan dibuat ketika kami menyelesaikan pembicaraan bahwa dia akan tampil seperti itu."

Penyerang Belgia, 28 tahun, itu kembali masuk ke skuad setelah dikeluarkan ketika bermain imbang 2-2 menjamu Liverpool dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu, 2 Januari, menyusul wawancara kontroversialnya diterbitkan.

Tuchel juga memberikan pujian kepada gelandang Saul Niguez. Ia menilai, pemain Spanyol itu menunjukkan penampilan terbaiknya sejak tiba dari Atletico Madrid.

"Dia lebih bahagia dan dia lebih bebas dalam latihan. Saya melihatnya setiap hari. Dia bermain lebih baik ketika dia masuk melawan Wolves (di Liga Inggris) dan dia memberikan dampak yang baik. Dia meningkat."

"Itu adalah momen penting baginya. Tapi saya merasa dia telah mencerna pengalamannya di awal ketika mungkin dia tidak berharap untuk berjuang begtu banyak setelah pergantian pemain. Apa yang dia lakukan sangat bagus, karena dia terbuka, sepenuhnya fokus dan berkomitmen penuh pada tim."

Kekecewaan Tuchel dari laga itu adalah timnya tidak bisa mencetak tambahan gol padahal mampu menciptakan banyak peluang. Jika mampu mencetak banyak gol, timnya akan mempunyai modal besar menghadapi leg kedua di markas Tottenham pada pekan depan.

"Kami bisa saja menciptakan bantalan yang lebih besar karena kami menciptakan banyak peluang besar untuk mencetak gol ketiga atau keempat," kata dia menambahkan.

Setelah pertandingan leg pertama, pelatih asal Jerman itu mengatakan timnya akan menghadapi leg kedua dengan fokus penuh dan dalam kondisi prima agar bisa lolos ke final.

Dalam laga itu, Thomas Tuchel tidak bisa memainkan Thiago Silva dan N'Golo Kante sebagai starter. Absennya Thiago membuat pelatih Chelsea itu bermain dengan empat bek saat melawan Tottenham.

SKY SPORTS

Baca Juga: 6 Fakta Menarik Chelsea vs Tottenham Hotspur di Semifinal Piala Carabao