TEMPO.CO, Jakarta - Mario Balotelli resmi kembali dipanggil oleh pelatih Tim Nasional Italia. Pelatih Roberto Mancini juga memanggil tujuh muka baru untuk untuk jeda internasional ini.

Balotelli, 31 tahun, saat ini bermain dengan Adana Demirspor di Turki. Ia telah menerima panggilan pertamanya sejak September 2018, ketika ia bermain 62 menit dalam hasil imbang 1-1 melawan Polandia di UEFA Nations League.

Roberto Mancini mengenal Balotelli dengan baik. Keduanya pernah bekerja bersama di Inter Milan dan Manchester City. Meski mereka punya hubungan yang kuat, ulah Balotelli di luar lapangan sering kali mengalihkan perhatiannya dari potensinya di lapangan.

Balotelli memiliki peluang untuk menjadi pemain kunci di babak play-off Piala Dunia. Italia kekurangan striker tajam. Ciro Immobile dan Andrea Belotti sama-sama gagal tampil meyakinkan di panggung besar. Ini bisa menjadi kesempatan bagi Balotelli untuk mengukuhkan posisinya di Timnas.

Selain Balotelli, Mancini juga memanggil Luiz Felipe dan Joao Pedro. Ini merupakan panggilan pertama mereka ke Timnas Italia.

Kedua pemain tersebut adalah orang Brasil tetapi memiliki keturunan Italia, dan mereka adalah pilar oriundi (imigran) terbaru yang bermain untuk Gli Azzurri. Sebelum dua pemain tersebut ada Emerson Palmieri dan Jorginho.

Luiz Felipe yang berusia 24 tahun telah menjadi bagian inti dari skuad SS Lazio asuhan Maurizio Sarri musim ini dan tampil mengesankan.

Sementara Joao Pedro menjadi salah satu pemain andalah Cagliari Calcio musim ini. Dia telah mencetak 10 gol dalam 23 pertandingan di Liga Italia (Serie A).

Luiz Felipe dan Joao Pedro menjadi bagian dari empat pemain muka baru yang dipanggil pelatih Roberto Mancini. Nama lainnya adalah Marco Carnesecchi, Giorgio Scalvini, Nicolo Fagioli, Davide Frattesi, dan Samuele Ricci.

Timnas Italia akan melawan Makedonia Utara di semifinal playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022 di Stadio Renzo Barbera pada 24 Maret. Jika menang mereka akan menghadapi Portugal atau Turki untuk memperebutkan tiket putaran final.

Skuad Timnas Italia:

Kiper: Marco Carnesecchi, Alessio Cragno, Alex Meret, Salvatore Sirigu.

Belakang: Alessandro Bastoni, Cristiano Biraghi, Davide Calabria, Giorgio Chiellini, Mattia De Sciglio, Giovanni Di Lorenzo, Alessandro Florenzi, Luiz Felipe, Gianluca Mancini, Luca Pellegrini, Giorgio Scalvini, Rafael Toloi.

Tengah: Nicolo Barella, Bryan Cristante, Nicolo Fagioli, Davide Frattesi, Manuel Locatelli, Matteo Pessina, Samuele Ricci, Stefano Sensi, Sandro Tonali.

Depan: Mario Balotelli, Domenico Berardi, Federico Bernardeschi, Ciro Immobile, Lorenzo Insigne, Joao Pedro, Giacomo Raspadori, Gianluca Scamacca, Mattia Zaccagni, Nicolo Zaniolo.

Baca Juga: Robert Alberts Yakin Persib Bandung Bisa Juarai Liga 1