TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, mengatakan pertandingan menghadapi Arema FC pada pekan ke-23 Liga 1 yang berakhir imbang 1-1, merupakan laga yang tidak mudah.

Bermain di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Minggu, mulai 20.45 WIB, Macan Kemayoran lebih dulu mencetak gol melalui penyerang Marko Simic pada menit ke-40. Skor 1-0 untuk Persija bertahan hingga istirahat turun minum.

Di babak kedua, ketika laga memasuki menit ke-57, penyerang Arema, Carlos Fortes berhasil menjebol gawang Persija, melalui tendangan salto di depan gawang setelah menyambut umpan Johan Farizi. Gol ini membuat kedudukan imbang 1-1.

Kedua kesebelasan berusaha mencetak gol tambahan untuk bisa memenangi laga. Namun, tak ada gol hingga laga berakhir.

"Pertandingan tadi tidak mudah bagi kami. Arema di papan atas, mereka punya skuad komplit. Persija, ada yang dikarantina," kata Riko Simanjuntak, dalam konferensi pers setelah laga.

Menjelang pertandingan, empat pemain Persija harus menjalani karantina setelah dites positif Covid-19. Mereka adalah Andritany Ardhiyasa (kiper), Samuel Christianson Simanjuntak (bek), Ismed Sofyan (bek), dan Makan Konate (gelandang). Mereka menyusul Maman Abdurahman juga masih dalam isolasi.

Berbarengan dengan Andritany cs, kepala pelatih Sudirman dan dan pelatih kiper Ahmad Fauzi juga dinyatakan positif Covid-19.

Kondisi itu membuat Persija kehilangan 10 pemain, karena lima pemain lainnya dipanggil ke timnas U-23 menjalani pemusatan latihan di Bali untuk persiapan Piala AFF U-23 di Kamboja pada Februari ini.

Untuk menambah kekuatan tim, sebanyak delapan pemain didatangkan dari Jakarta. Selama ini, mereka berlatih di Nirwana Park, Bojongsari.

Saat menghadapi Arema, Persija memainkan beberapa pemain muda, di antaranya Osvaldo Haay, Braif Fatari, Syahrian Abimanyu, Taufik Hidayat.

Riko pun mengapresiasi penampilan mereka. "Saya apresiasi pemain muda yang menunjukkan semangat juang yang bagus," kata dia.

Setelah laga ini, Riko bertekad akan tampil lebih bagus lagi bersama rekan-rekannya yang lain. Ia pun berharap, teman-teman setimnya yang masih menjalani karantina segera pulih dari Covid-19.

Asisten pelatih Persija, Ferdiansyah, mengatakan bersyukur dengan hasil imbang. "Maunya menang, tetapi alhamdulillah mendapatkan poin," ujarnya.

Ia memberikan apresiasi kepada para pemain. "Para pemain bermain dengan hati, totalitas, dan bejuang untuk tim Persija," kata dia.

Dengan hasil imbang yang didapat dari laga ini, Persija Jakarta naik satu tingkat ke urutan keenam klasemen sementara Liga 1 dengan 33 poin dari 23 laga. Sementara, Arema FC tetap di puncak klasemen dengan 48 poin, hanya unggul dua poin dari Bhayangkara FC yang menempel di belakangnya dan baru akan memainkan laga ke-23 pada Minggu, 6 Februari, melawan Persib Bandung.

Baca Juga: Hasil Liga 1: Arema FC vs Persija Jakarta Berakhir dengan Skor 1-1