TEMPO.CO, Jakarta - Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan optimistis timnas Indonesia mampu lolos ke Piala Asia 2023 meski menempati grup berat dalam pengundian untuk babak ketiga kualifikasi. Indonesia masuk ke dalam Grup A bersama Kuwait, Yordania, dan Nepal.

Kuwait akan menjadi tuan rumah fase grup kualifikasi Piala Asia 2023 pada 8-14 Juni mendatang. "Pemain harus bekerja keras, fokus dan berjuang demi lolos ke Piala Asia 2023 di Cina. Apalagi Indonesia sudah lama tidak lolos ke Piala Asia," ujar Iriawan dikutip dari laman PSSI di Jakarta, Kamis, 24 Februari 2022.

Berdasarkan peringkat FIFA, skuad asuhan Shin Tae-yong saat ini menempati posisi ke-160. Adapun timnas Kuwait berada di posisi ke-143 dan Yordania di peringkat ke-90. Posisi Indonesia juga tak jauh dari Nepal yang berada di posisi ke-167.

Pasukan Merah Putih terakhir kali berpartisipasi di Piala Asia pada tahun 2007. Itu pun saat Indonesia menjadi tuan rumah bersama Malaysia, Thailand dan Vietnam. Sayangnya langkah Bambang Pamungkas dan kawan-kawan terhenti sejak babak penyisihan grup.

Lawan timnas beradasarkan hasil pengundian babak grup kualifikasi Piala Asia 2023 juga tergolong berpengalaman. Kuwait adalah juara Piala Asia 1980. Mereka juga pernah menjadi runner-up edisi 1976, lantas menjadi peringkat ketiga 1984 dan semifinalis 1996. Sementara Yordania merupakan perempatfinalis Piala Asia 2004. Adapun Nepal belum pernah mencicipi putaran final Piala Asia.

Putaran pamungkas kualifikasi Piala Asia 2023, yang terdiri dari enam grup, mencari 11 tim terbaik untuk lolos ke Piala Asia 2023 di Cina. Enam tim merupakan juara grup dan lima lainnya berstatus kesebelasan peringkat kedua terbaik. "Kami yakin dapat bersaing di Grup A meski lawan yang kita hadapi bukan lawan-lawan yang enteng," kata Iriawan.

Tim yang lolos dari kualifikasi akan bergabung dengan tim-tim yang sudah lolos ke Piala Asia 2023. Mereka adalah tuan rumah Cina, Australia, Iran, Irak, Jepang, Korea Selatan, Lebanon, Oman, Qatar, Arab Saudi, Suriah, Uni Emirat Arab dan Vietnam. Total, ada 24 negara yang akan bersaing di Piala Asia 2023 yang berlangsung pada 16 Juni-16 Juli 2023.

Baca juga : Hasil Undian Kualifikasi Piala Asia 2023, Timnas Indonesia dapat Grup Berat