TEMPO.CO, Jakarta - Laga Aston Villa vs Arsenal pekan ke-30 Liga Inggris akan digelar di Stadion Villa Park, Sabtu, 19 Maret 2022. Menjelang laga, pelatih The Gunners, Mikel Arteta, meminta skuadnya untuk mewaspadai playmaker Philippe Countinho.

“Tim ini (Villa) mengaktifkan banyak hal ketika dia menguasai bola, jadi jelas itu itu hal yang harus kami awasi,” kata Arteta kepada wartawan, seperti dikutip dari Reuters, Sabtu, 19 Maret 2022.

“Dia memiliki kemampuan menciptakan gol dan peluang serta membuka ruang ketika tidak ada. Itu hal yang dia lakukan secara konsisten sewaktu bersama Liverpool," ujarnya.

Klub London utara ini pernah disebut-sebut hendak mengontrak Coutinho pada jendela tranfer Januari 2021. Namun, faktanya dia tetap bersama Barcelona.

Arsenal akhirnya lebih memilih Martin Odegaard dari Real Madrid. Pemain Norwegia itu ternyata menjadi pilihan yang tepat. Dia sekarang berkembang di Emirates Stadium bersama pemain lain, seperti Emile Smith Rowe, Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli yang mengantarkan Arsenal mendekati finis empat besar dan kembali ke Liga Champions.

Lima kemenangan berturut-turut Arsenal dalam pertandingan liga dihentikan oleh Liverpool pekan ini tetapi tetap dalam posisi terdepan untuk finis empat besar.

Ditanya apakah Arsenal sempat berusaha mengontrak Coutinho, Arteta mengatakan: "Kami melihat banyak pemain dengan kualitas seperti dia dan pada akhirnya kami mencari pemain lain."

Arsenal membuka peluang untuk bisa tampil di Liga Champions, setelah tampil terakhir kali di ajang tersebut pada 2017. Namun, ketika ditanya mengenai peluang timnya berlaga di Kejuaraan Eropa itu, Arteta mengaku tidak memikirkan hal itu.

"Kami belum ke sana. Kompetisi juga masih belum selesai dan banyak hal yang akan terjadi. Itu yang sedang kami persiapkan," kata dia.

Arsenal saat ini menempati peringkat keempat klasemen Liga Inggris dengan 51 poin dari 27 laga. Mereka terpaut delapan poin dari Chelsea yang berada di atasnya, dan unggul satu poin dari Manchester United yang berada di bawahnya.

Baca Juga: Prediksi Aston Villa vs Arsenal di Liga Inggris Pekan Ke-30 Sabtu Malam