TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester City Pep Guardiola menilai rivalitas Manchester City dan Liverpool di Liga Inggris seperti El Clasico Barcelona dan Real Madrid. Guardiola menyatakan pernah merasakan persaingan yang konstan selama berada di Liga Spanyol saat menangani Barcelona

Menurut dia, rivalitas yang konstan dalam perebutan gelar juara Liga Inggris antara Manchester City dan Liverpool relatif sama dengan persaingan Barcelona dan Real Madrid di La Liga.

"Saya hidup dalam situasi seperti ini saat di Barcelona. Ketika itu selalu bersaing dengan Real Madrid dan terkadang juga Atletico Madrid tentunya," ujar Josep Guardiola, Sabtu, 9 April 2022.

Kini, sebagai pelatih Manchester City, ia melihat upaya timnya dalam merebut gelar Liga Inggris lebih sering ditantang oleh Liverpool. "Selalu ada lima atau enam klub yang bersaing, tapi dalam lima tahun terakhir hanya dua," tutur pelatih asal Spanyol itu.

Ia menilai realitas itu mulai terjadi di Liga Inggris saat ini. "Ini memperlihatkan konsistensi kedua tim, Manchester City dan Liverpool," ujarnya.

Konsistennya persaingan Manchester City dan Liverpool, lanjutnya, membuat kedua manajer telah meningkatkan level kualitas permainan. "Yang terlihat dari Liverpool dan Manchester City dalam beberapa tahun terakhir ini, kami telah meningkatkan level kualitas kami, menaikkan target kami dibandingkan yang terjadi di Liga Inggris sebelumnya," kata dia.

Persaingan ini membuat masing-masing memberikan tekanan satu dengan yang lainnya. "Tim lain menyadari mereka harus lebih baik lagi untuk mengejar kami," kata Pep Guardiola.

Kendati pada musim lalu ada Manchester United yang finis di posisi kedua, Guardiola menilai posisi Liverpool terbilang bagus. Sebab, tim asuhan Jurgen Klopp itu harus menghadapi persoalan cedera pemain.

Saat ini, Manchester City memimpin klasemen sementara Liga Inggris dengan keunggulan hanya satu poin dari Liverpool. Karena itu, pertemuan Manchester City vs Liverpool yang akan digelar pada Minggu, 10 April 2022 akan menjadi sangat penting bagi persaingan merebut gelar juara Liga Inggris.

Baca: Liga Inggris: Prediksi Everton vs Manchester United, Peluang Naik Peringkat