TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Timnas Futsal Indonesia Holypaul Septinus Evan Soumilena optimistis skuad Merah Putih bisa bersaing di Piala Asia Futsal AFC 2022 Kuwait. Pemain yang berposisi sebagai pivot ini menilai Indonesia punya potensi menduduki peringkat delapan besar.

"Indonesia mungkin bisa berada di posisi delapan besar atau bahkan lima," ujar pemain yang akrab disapa Evan ini, Selasa, 24 Mei 2022. Pemain berusia 25 tahun itu menilai skuad Timnas futsal Indonesia mempunyai kualitas untuk bersaing di Asia.

Hal tersebut tak lepas dari datangnya pelatih asing seperti Kensuke Takahashi (Jepang) yang menangani Timnas futsal Indonesia pada 2018-2021. Lalu kepemimpinan itu dilanjutkan Muhammad Hashemzadeh dari Iran. "Kami banyak belajar dari pelatih Ken, Hashemzadeh. Jadi sepertinya kami bisa bersaing secara permainan," kata Evan.

Salah satu indikator perkembangan tersebut adalah Indonesia mampu menahan imbang Thailand. Timnas futsal Thailand merupakan kekuatan utama futsal Asia Tenggara. Bahkan, mereka termasuk salah satu yang terbaik di Asia.

Timnas futsal Indonesia sudah tiga kali bertemu Thailand. Evan dan kawan-kawan menghadapi Thailand di final Piala AFF dan SEA Games Vietnam 2021. Satu-satunya kekalahan timnas futsal Indonesia dari Thailand ialah pada final Piala AFF 2022.

"Kami mampu mengimbangi Thailand tiga laga berturut-turut. Itu menjadi pekerjaan rumah bagi mereka dan motivasi bagi timnas futsal Indonesia," kata Evan.

Andai bertemu lagi dengan Thailand di Piala Asia 2022, Evan menilai bahwa itu akan menjadi kesempatan untuk menundukkan skuad Gajah Perang. "Kalau berjumpa lagi dengan Thailand, itu artinya kami diberikan kesempatan untuk mengalahkan mereka," ujar anggota Polri berpangkat Briptu tersebut.

Piala Asia Futsal AFC 2022 digelar pada 25 September-20 Oktober 2022 di Kuwait. Turnamen itu diikuti 16 negara.

Berdasarkan keterangan resmi AFC yang diterima di Jakarta, Selasa, Indonesia berada di Pot 4 pengundian grup Piala Asia Futsal AFC 2022 bersama Arab Saudi, Turkmenistan dan Oman. Pengundian itu sendiri akan dilaksanakan di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis, 26 Mei 2022 pukul 16.00 WIB.

Pada Piala Asia Futsal 2022 ini, Indonesia mencatatkan sudah 10 kali tampil di putaran final . Indonesia berkompetisi di Piala Asia pada 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2008, 2010, 2012, 2014 dan 2022. Namun, sepanjang perjalanan di Piala Asia, Indonesia tidak pernah lolos dari fase penyisihan grup.

Baca: Indonesia Lolos ke Piala Asia Futsal 2022, Begini Catatan Kiprah Sebelumnya