TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Chonburi FC Sasom Pobprasert memberikan apresiasi kepada penampilan pemain sayap Persija Jakarta Riko Simanjuntak. Pelatih yang menangani klub asal Liga Thailand itu menilai Riko layak berkarier di Thailand karena memiliki kualitas mumpuni.

Hal itu disampaikan Sasom usai skuadnya ditahan imbang Persija dengan skor 3-3 pada laga persahabatan di Jakarta International Stadium (JIS), Minggu, 24 Juli 2022. Pertandingan itu merupakan bagian dari peluncuran atau peresmian stadion yang berada di bawah tata kelola Pemerintah Provinsi DKI Jakarta.

"Dia pemain bagus, cepat. Tekniknya apik. Saya merasa dia bisa bermain di Thailand," kata pelatih berusia 54 tahun itu. Dalam pertandingan kontra Chonburi FC, Riko Simanjuntak mencetak dua gol dan membuat satu assist untuk Persija Jakarta.

Pemain asal Pematangsiantar, Sumatra Utara, itu beberapa kali membuat pertahanan Chonburi kelabakan dengan kelincahan dan akselerasinya. Melihat penampilan Riko tersebut, asisten pelatih Persija Ferdiansyah menilai wajar apresiasi yang diberikan Sasom.

"Riko bisa membuat perbedaan di lini depan. Dia layak bermain di Thailand. Intinya, siapa pun yang bekerja keras bisa bermain di Liga Thailand," tutur Ferdiansyah.

Persija Jakarta bermain seri 3-3 saat menjamu Chonburi FC. Dalam pertandingan itu gol Persija dibuat Riko Simanjuntak (dua gol) dan Taufik Hidayat. Sementara Chonburi melesakkan gol melalui Yoo Byung-soo (dua gol) dan Danilo.

Tim berjuluk Macan Kemayoran ini mengandalkan para pemain muda dalam laga tersebut. Pasalnya, sehari sebelumnya, Persija harus meladeni Bali United pada laga perdana Liga 1 Indonesia.

Sebelumnya sudah ada sejumlah nama pemain Indonesia yang berkarir di Liga Thailand. Beberapa di antaranya seperti Yanto Basna (pernah bermain untuk klub Khon Kaen FC, Sukhothai FC dan PT Prachuap FC), Ryuji Utomo (PTT Rayong), Terens Puhiri (Port FC).

Lalu Todd Ferre (Lampang FC), Greg Nwokolo (Chiangrai United, BEC Tero Sasana/Police Tero FC), Victor Igbonefo (Chiangrai United, Super Power FC, Navi FC, Swat Cat/Nakhonratchasima Mazda FC, PTT Rayong), Sergio van Dijk (Suphanburi FC), dan Irfan Bachdim (Chonburi FC).

Baca: Laga Grand Launching JIS: Persija Jakarta Ditahan Chonburi FC, Skor 3-3