TEMPO.CO, Jakarta - Bek baru Chelsea Kalidou Koulibaly mengungkapkan klub lamanya, Napoli, sempat menghalanginya kepergiannya ke Stamford Bridge. Ia bercerita kepindahannya ke klub Liga Premier Inggris tersebut hampir terjadi pada 2015 tetapi proses transfernya kala itu dihalang-halangi pemilik Napoli, Aurelio De Laurentiis.

Bek berusia 31 tahun tersebut menyatakan bahwa manajer Chelsea kala itu, Antonio Conte, yang kini menangani Tottenham Hotspurs, sudah berusaha menggaetnya dari Napoli setelah semusim berada di Serie A Liga Italia.

"Saya sudah menyampaikan baik-baik kepada pemilik klub keinginan untuk bergabung dengan Chelsea, tapi dia bilang itu tidak memungkinkan," kata Koulibaly dalam wawancara dengan Guardian yang dilansir Reuters, Kamis, 4 Agustus 2022.

"Oleh karena itu saya menunggu dan terus berbicara dengan mereka, tapi mereka betul-betul tak menginginkan saya pergi, akhirnya saya memutuskan memperpanjang kontrak di Napoli. Bagi saya tawaran saat itu sangat sulit untuk ditolak, karena bermain di Liga Premier Inggris adalah mimpi saya sejak kecil," ujar dia menambahkan.

Koulibaly akhirnya mewujudkan mimpinya tersebut setelah merampungkan proses kepindahannya pada pertengahan Juli lalu. Saat itu, Chelsea dilaporkan menebus senilai 33 juta poundsterling kepada Napoli.

Kapten Senegal saat menjuarai Piala Afrika 2021 lalu itu juga menegaskan ambisinya untuk menjuarai setiap kompetisi yang diikutinya bersama Chelsea. "Dari pengalaman pribadi, saya tahu Anda tidak seharusnya membatasi mimpi, dan mimpi saya adalah memenangi semuanya bersama Chelsea," kata dia.

"Tentu itu akan sulit. Saya tidak bermaksud bersikap arogan. Saya datang dengan penuh penghormatan kepada semua orang, tapi saya tahu Chelsea adalah tim besar dan tim yang harus serta terbiasa jadi pemenang," ujar Koulibaly melengkapi.

Musim lalu, Chelsea memperoleh dua trofi yakni Piala Super UEFA dan Piala Dunia Antarklub meskipun hanya finis di urutan ketiga Liga Premier Inggris. Tim asuhan Thomas Tuchel itu tersisih di perempat final Liga Champions, serta menjadi runner-up Piala FA dan Piala Liga Inggris.

Kalidou Koulibaly akan mewarisi nomor punggung 26 milik legenda klub, John Terry. Ia juga berpotensi melakoni debut resminya ketika Chelsea mengawali Liga Premier 2022-23 dengan laga tandang ke markas Everton di Goodison Park, Sabtu, 6 Agustus 2022.