TEMPO.CO, Jakarta - Bek tengah Crystal Palace, Chris Richards, dipastikan tak bisa bergabung dengan Timnas Amerika Serikat di Piala Dunia 2022. Pemain berusia 22 tahun itu belum pulih dari cedera hamstring.

Richards sebelumnya telah bermain dalam lima laga tim berjuluk The Stars & Stripes di kualifikasi Piala Dunia. Namun, ia mengalami cedera setelah menjalani tiga pertandingan bersama Palace di Liga Inggris musim ini.

“Kecewa. Cedera ini membuat saya harus absen dari Piala Dunia,” kata bek muda itu dari Instagram.

“Tetapi saya tahu bahwa para pemain akan berjuang keras. Terlepas dari itu, (saya) akan mendukung kalian semua di selama berlaga (Piala Dunia 2022). Pergilah dan buat sejarah kita."

Sebelumnya, sebelum pertandingan Crystal Palace di West Ham dalam lanjutan Liga Inggris pada akhir pekan lalu, pelatih Patrick Vieira memberikan pembaruan kondisi Richards. "Chris sudah mulai melakukan beberapa latihan di luar, tetapi dia belum berlatih bersama dengan tim."

“Yang penting adalah fisiknya. Ada langkah yang harus dilalui, namun hingga saat ini dia belum berlatih dengan skuad. Jadi keputusan itu sebenarnya bukan pada saya, tetapi dokter kami untuk memutuskan apa yang terbaik,” ujar Vieira.

Pemain berusia 22 tahun itu terakhir bermain saat Timnas U-23 Crystal Palace melawan Herta Berlin dalam laga eksibisi pada 6 September lalu. Sedangkan, pertandingan kompetitif terakhir yang dia mainkan adalah melawan Manchester City di Liga Inggris pada 27 Agustus lalu.

Sebelumnya, bek tengah Atalanta, Miles Robinson, dipastikan tak bisa memperkuat Timnas Amerika Serikat untuk Piala Dunia Qatar, karena cedera achilles yang diderita sejak Mei lalu.

Pelatih Amerika Serikat, Gregg Berhalter, sempat meragukan ketersediaan fullback Sergino Dest setelah sang pemain melewatkan tiga pertandingan AC Milan secara beruntun. Klub Liga Italia itu mengonfirmasi bahwa Dest terganggu dengan kelelahan adduktor.

Dest merupakan bek kanan pilihan pertama di skuad Amerika Serikat, sekaligus cadangan Antonee Robinson di posisi bek kiri. Namun, pada akhirnya, namanya termasuk dalam daftar 26 pemain yang akan dibawa Berhalter ke Qatar.

Timnas Amerika Serikat berada di Grup B Piala Dunia 2022, bersama Inggris, Iran, dan Wales. Untuk laga pertama, mereka akan mengadapi Wales pada 21 November nanti.

REUTERS | ESPN | 90MIN | DESY ALHAMDIANA PUTRI

Baca Juga: Piala Dunia 2022: Jalani Tur Balas Dendam, Ini Daftar Skuad Final Amerika Serikat