TEMPO.CO, Jakarta - Kapten timnas Wales Gareth Bale mengatakan sudah bugar 100 persen untuk membela negaranya di Piala Dunia 2022 Qatar. Ini menjadi partisipasi pertama Wales di turnamen sepak bola terakbar di dunia sejak 1958.

Pemain berusia 33 tahun adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa Wales dengan 40 gol dalam 108 pertandingan. Namun, ia harus berjuang dengan cedera musim ini.

Wales memulai kampanye mereka melawan Amerika Serikat pada Senin, 21 November 2022. Tim berjuluk The Dragon itu juga harus menghadapi Iran dan Inggris di babak penyisihan Grup B Piala Dunia 2022.

"Saya sepenuhnya fit dan siap untuk pergi. Jika saya perlu bermain tiga pertandingan, saya akan bermain 3x90 menit," kata Bale pada konferensi pers dikutip dari Reuters.

“Ini sulit, secara mental, ini lebih dari segalanya. Saya kira untuk semua orang, tiga atau empat minggu terakhir, akan terasa sangat sulit, bahkan mendengar cerita tentang pemain yang turun dan mengetahui mereka akan melewatkan Piala Dunia," kata mantan pemain Real Madrid tersebut.

“Berbicara dengan beberapa pemain, bahkan bagi mereka yang harus bermain akhir pekan ini sangat berat secara mental, dan kami hanya berdoa agar tidak mengalami cedera sama sekali karena ini adalah kesempatan besar,” ujar Bale menambahkan.

Baca: Piala Dunia 2022: Profil Timnas Wales, Penantian Selama 64 Tahun

Bale mengatakan bahwa Wales bertekad untuk berbicara tentang hak asasi manusia dan isu-isu LGBT seputar Piala Dunia. Qatar berada di bawah tekanan kuat atas perlakuannya terhadap pekerja asing dan undang-undang sosial yang membatasi.

Perlakuan Qatar membuat banyak tim yang berpartisipasi menyuarakan keprihatinan meski negara itu telah membantah klaim bahwa pekerja dieksploitasi. "Tentu saja, bagi kami sebagai pesepakbola, ini adalah topik yang sulit untuk dibicarakan," kata Bale.

"Tapi kita bisa menjelaskan masalah yang sedang terjadi. Sebagai pesepakbola, yang paling bisa kita lakukan adalah meningkatkan kesadaran dan orang-orang yang lebih tinggi harus membuat keputusan itu dan semoga membuat perubahan menjadi lebih baik," ujar Gareth Bale.

Baca juga: Jadwal Lengkap Piala Dunia 2022