TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Inggris kembali gagal melaju ke partai puncak Piala Dunia. Setelah berhasil mengimbangi permainan dari kaki ke kaki juara bertahan Prancis, tim asuhan Gareth Southgate itu takluk 1-2 di babak perempat final Piala Dunia 2022, Ahad dini hari, 11 Desember 2022.

Baca: Maroko ke Semifinal, Walid Regragui: Kami Adalah Rocky Balboa Piala Dunia 2022

Inggris belum pernah mencium trofi Piala Dunia selama lebih dari setengah abad. Meskipun pasukan Southgate hampir mewujudkan impian itu, trofi tersebut tidak akan pulang setidaknya selama empat tahun lagi.

Tim muda Inggris yang direvitalisasi oleh Southgate berhasil melaju hingga semifinal di Piala Dunia 2018 di Rusia sebelum kalah dalam perpanjangan waktu dari Kroasia yang akhirnya menjadi runner-up.

Meski tiba di Qatar dengan keyakinan lebih dari yang mereka lakukan empat tahun lalu, semifinal terbukti menjadi langkah yang terlalu jauh bagi Harry Kane dan kawan-kawan. Dengan pemain yang sudah lebih berpengalaman, skuad berjulukan Tiga Singa itu berharap melangkah lebih jauh di turnamen kali ini setelah mencapai final Euro 2020 yang digelar tahun lalu karena pandemi Covid-19.

"Kami di sini bukan hanya untuk mencapai perempat final," kata Kane sebelum pertandingan melawan Prancis. Namun di situlah mereka jatuh ke tim Prancis yang tangguh dan berpengalaman dalam permainan dengan selisih yang tipis.

Inggris menciptakan banyak peluang yang menggetarkan pertahanan Prancis yang tegang, tetapi pasukan Didier Deschamps berhasil memenangi pertandingan berkat gol Olivier Giroud di menit ke-78. Aurelien Tchouameni membuat Prancis unggul terlebih dahulu pada menit ke-17. Kane menyamakan kedudukan berkat golnya dari titik penalti pada menit ke-54.

"Kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik sehingga Anda memiliki lebih sedikit penyesalan. Saya merasa ada lebih sedikit hal untuk direnungkan yang dapat dilakukan secara berbeda," kata Southgate.

Bagi Inggris, masa depan cerah dengan generasi pemain baru seperti Bukayo Saka, Phil Foden dan Jude Bellingham—pemain muda yang belum mencapai puncaknya—memeriahkan turnamen.

“Ada begitu banyak hal baik yang telah mereka lakukan, begitu banyak hal yang membuat mereka bersemangat, seperti usia para pemain," ujar Gareth Southgate. "Kami sekali lagi menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa sepak bola Inggris itu sehat dan kami memiliki beberapa pemain tidak hanya untuk saat ini tetapi juga untuk masa depan.”

Baca: Kroasia Menghalangi Impian Argentina untuk Mencapai Final Piala Dunia 2022

REUTERS