TEMPO.CO, Jakarta - Kroasia mengakhiri perjalanannya di Piala Dunia 2022 dengan menempati peringkat ketiga setelah mengalahkan Maroko dengan skor 2-1, Sabtu, 17 Desember 2022.

Pelatih Zlatko Dalic mengatakan bahwa timnya menjanjikan masa depan yang cerah.

Kroasia, runner-up pada 2018, menang dengan gol-gol yang dicetak oleh Josko Gvardiol dan Mislav Orsic saat mengalahkan Maroko. Capaian ini juga bisa menjadi kado perpisahan manis untuk kapten Luka Modric yang kemungkinan ini adalah Piala Dunia terakhirnya.

Penampilan Kroasia di Qatar bisa dibilang cukup meyakinkan dengan mengalahkan Brazil di perempat final, tetapi bagi Dalic, pertandingan memperebutkan medali perunggu adalah puncak penampilan mereka.

"Bagaimanapun, pertandingan terakhir yang kami mainkan. Jika Anda ingat, saya telah mengatakan jika kami kalah, itu akan menjadi bencana," kata Dalic, yang memberikan penghormatan kepada mantan gelandang Serbia Sinisa Mihajlovic setelah kematiannya pada Jumat, seperti dikutip dari Reuters.

"Itu adalah pertandingan yang sulit dan hebat. Saya ingin menyampaikan selamat kepada Maroko, mereka berjuang keras hingga menit terakhir, meski kelelahan."

"Mereka bisa bangga, mereka mengingatkan saya pada kami empat tahun lalu. Kami termasuk tim terbaik di dunia."

"Ini adalah akhir dari sebuah siklus bagi kami, akhir dari sebuah perjalanan. Pertandingan malam ini dan kemenangan adalah momen turnamen bagi kami," kata Dalic.

Ia menyebut Piala Dunia 2022 menjadi yang terakhir untuk beberapa pemainnya. Satu di antaranya dalah Modric yang saat ini menginjak usia 38 tahun.

"Tapi kami memiliki pemain muda di tim dan itu bagus untuk Kroasia," tambahnya, merujuk pada pemain terbaik Josko Gvardiol, tetapi juga Lovro Majer dan Borna Sosa.

"Kami juga memiliki banyak pemain di bangku cadangan."

Dalic, bagaimanapun, masih akan mengandalkan pasukan lamanya untuk Liga Bangsa-Bangsa (National League) dan kualifikasi Euro 2024.

Kroasia lolos ke empat besar Nations League yang akan dimainkan pada bulan Juni tahun depan bersama Italia, Spanyol, dan Belanda.

Baca juga: Kalahkan Maroko, Kroasia Juara Ketiga Piala Dunia 2022