TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Chelsea Graham Potter sudah jatuh tertimpa tangga pula. Selain menelan kekalahan 2-1 dari Fulham pada lanjutan Liga Inggris di Craven Cottage pada Kamis, 12 Januari 2022, ia juga harus melihat rekrutan terbarunya, Joao Felix, mendapatkan kartu merah pada laga debutnya.

Penyerang Portugal, yang bergabung dengan Chelsea pada Rabu dari Atletico Madrid hingga akhir musim, mendapat kartu merah pada menit ke-58. Pada derby London barat tersebut, ia ia melakukan tekel sembrono terhadap bek Fulham Kenny Tete saat skor imbang 1-1.

Felix, yang penandatanganan pinjamannya menelan biaya 9 juta pound, kini akan absen dalam tiga pertandingan liga berikutnya melawan Crystal Palace, Liverpool dan Fulham. Dalam pertandingan tersebut, Chelsea juga kehilangan gelandang Denis Zakaria karena cedera di babak kedua.

"Itu adalah pukulan lain, dan pukulan itu terus berdatangan, saya pikir dia (Felix) sangat bagus sampai saat itu terjadi. Itu adalah tekel dari penyerang dan saya mengerti mengapa dia dikeluarkan. Itu meringkas di mana kita saat ini, segala sesuatu yang bisa salah," kata Potter kepada BT Sports dikutip dari Reuters.

Carlos Vinicius mencetak gol penentu di babak kedua setelah bek Chelsea Kalidou Koulibaly menyamakan kedudukan. Fulham lebih unggul lewat gol pembuka Willian.

Chelsea telah kehilangan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan kekalahan di Fulham memberikan pukulan lain. Pertandingan ini membuat peluang The Blues lolos ke Liga Champions menipis.

Chelsea berada di urutan ke-10 di klasemen Liga Inggris dan terpaut 10 poin dari posisi keempat Manchester United. "Saat ini sangat sulit, pasti saya rasakan untuk para pendukung dan semua orang yang terhubung dengan klub," kata Potter, yang meninggalkan Brighton & Hove Albion pada bulan September lalu.

Graham Potter berada dalam tekanan setelah mengambil alih kursi kepelatihan dari Thomas Tuchel dipecat oleh pemilik baru, Todd Boehly. Padahal, Tuchel berhasil memimpin The BLues meraih gelar Liga Champions 2021. "Ada hal-hal positif di sana, kami hanya melewatkan peluang-peluang terakhir. Tidak ada solusi lain, tetap fokus ke pertandingan berikutnya dan berusaha mendapatkan tiga poin," kata dia.

Joao Felix mendapat kartu merah dalam debutnya bersama Chelsea, saat melawah Fulham, Kamis dinihari WIB, 13 Januari 2023. REUTERS/David Klein