TEMPO.CO, Jakarta - Cristiano Ronaldo bakal memulai perjalanan baru di Asia pada hari Minggu, 22 Januari 2023. Pemain berusia 37 tahun itu akan melakukan debut kompetitifnya untuk Al Nassr saat menghadapi Al Ettifaq di Liga Pro Saudi setelah mengakhiri perjalanan sepak bolanya di Eropa.

Pemain asal Portugal mengingatkan para penggemar akan bakatnya ketika dia mencetak dua gol dalam pertandingan persahabatan menghadapi Paris Saint-German. Ia memimpin tim yang terdiri dari pemain-pemain dari Al Nassr dan Al Hilal saat menghadapi PSG yang diperkuat Lionel Messi.

Meskipun timnya menderita kekalahan 5-4, duel menghibur tersebut memperlihatkan kembali rivalitas Ronaldo dan Messi. Pertandingan itu juga kemungkinan menjadi pertemuan terakhir kedua pemain di lapangan yang sama.

Ronaldo mencetak penalti tanpa cela dan mengikutinya dengan selebrasi "Siu" khasnya. Ia kembali menyarangkan bola ke gawang Keylor Navas setelah memanfaatkan bola pantul. Setelah bertanding selama 60 menit, ia ditarik keluar.

Ronaldo meninggalkan lapangan sambil menangis. "Sangat senang bisa kembali ke lapangan, dan mencetak gol dan senang bertemu dengan beberapa teman lama," kata Ronaldo mengatakan dalam sebuah unggahan di Instagram. Ia meraih penghargaan "Man of the Match".

Kepindahan Ronaldo ke Al Nassr telah menarik perhatian besar publik sepak bola ke Arab Saudi. Sejumlah pakar sepak bola mungkin mempertanyakan keputusannya untuk bergabung dengan liga yang tak populer setelah karier gemilang di Eropa yang membuatnya memenangkan lima gelar Liga Champions dan tujuh gelar liga domestik bersama Manchester United, Real Madrid dan Juventus.

Meski begitu,Ronaldo percaya sekarang adalah waktu yang tepat untuk hijrah ke Asia. "Saya sangat bangga membuat keputusan besar dalam hidup saya. Di Eropa, pekerjaan saya sudah selesai," kata Ronaldo saat Al Nassr memperkenalkannya sebagai pemain baru mereka awal bulan ini.

"Saya memenangkan segalanya, saya bermain di klub paling penting di Eropa dan sekarang tantangan baru di Asia," ujar pemilik lima gelar Ballon d'Or tersebut.

Pelatih Al Nassr, Rudi Garcia, yakin penandatanganan Ronaldo akan menjadi langkah besar bagi Liga Pro Saudi. Ia juga yakin CR7 membantu Al Nassr yang kini berada di urutan kedua klasemen dengan 30 poin dari 13 pertandingan, satu poin di belakang Al Ittihad yang telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

Al Nassr, yang bermain di Mrsool Park, adalah salah satu klub tersukses di Arab Saudi. Mereka telah memenangkan liga sebanyak sembilan kali.

Ronaldo, yang bergabung dengan Al Nassr menyusul perpecahan dengan Manchester United, telah melewatkan dua pertandingan liga untuk klub tersebut karena larangan dua pertandingan yang dijatuhkan oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris. Sanksi itu dijatuhkan setelah ia membanting telepon dari tangan seorang penggemar pada bulan April tahun lalu.

Baca juga: 10 Pemain Sepak Bola Terbaik Sepanjang Masa, Kylian Mbappe Masuk