TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Chelsea Graham Potter mencoret Pierre-Emerick Aubameyang dari skuad The Blues untuk fase gugur Liga Champions. Meski menganggapnya sebagai keputusan sulit, ia menilai penyerang asal Gabon itu masih memiliki peran di klub asal Kota London itu.

Aubameyang hilang dari daftar 25 pemain yang disebutkan pada hari Jumat, 3 Februari 2023. Selain Aubamyeang, rekrutan senilai 35 juta poundsterling, Benoit Badiashile, tak dimasukkan dalam skuad. Nasib berbeda dialami pemain termahal Liga Inggris saat ini, Enzo Fernandez, yang mengisi satu slot pemain di Liga Champions.

Mykhailo Mudryk, yang bergabung dengan bayaran awal 70 juta euro dari Shakhtar Donetsk, dan pemain pinjaman Joao Felix juga masuk dalam daftar. "Pierre seorang profesional dan saya mengerti dia akan kecewa. Itu adalah keputusan yang sulit," kata Potter dikutip dari Reuters.

"Kami memiliki tiga pemain yang bisa masuk dan dua pemain harus keluar. Dia yang absen. Sama sekali tidak ada yang buruk terhadapnya. Dia tidak melakukan kesalahan sama sekali," ujar dia menambahkan.

Aubameyang gagal tampil mengesankan sejak bergabung dengan klub dari Barcelona pada September lalu. Ia hanya mencetak satu gol Liga Primer Inggris dalam 11 penampilan.

Penampilan sebagai pemain inti Chelsea terakhir kali terjadi pada bulan November lalu. Ia ditarik keluar kembali dalam kekalahan 1-0 dari Manchester City pada awal Januari setelah keluar dari bangku cadangan.

"Pierre tidak beruntung dan dia akan berjuang untuk tempatnya selama sisa musim ini. Dia telah menanganinya dengan sangat baik," kata Potter. "Dia adalah pemain hebat, juga pemain hebat untuk kami."

Chelsea, yang akan bertandang ke Borussia Dortmund pada pertandingan leg pertama babak 16 besar pada 15 Februari mendatang. The Blues, dan setiap klub, hanya diperbolehkan mendaftarkan maksimal tiga pemain baru untuk babak sistem gugur.

Semua klub bisa mendaftarkan 25 orang dalam skuadnya dan Chelsea menggunakan 24 pemain di babak penyisihan grup. Hanya Jorginho yang meninggalkan klub pada bursa transfer Januari. Kini, Chelsea berada di urutan kesembilan di klasemen Liga Inggris dengan 30 poin setelah bermain imbang 0-0 melawa Fulham di Stamford Bridge.

Daftar Pemain Chelsea untuk Liga Champions:

Kiper: Kepa Arrizabalaga, Marcus Bettinelli dan Edouard Mendy

Bek: Thiago Silva, Trevoh Chalobah, Ben Chilwell, Reece James, Kalidou Koulibaly, Cesar Azpilicueta, Marc Cucurella dan Wesley Fofana

Gelandang: Enzo Fernandez, N'Golo Kante, Mateo Kovacic, Christian Pulisic, Ruben Loftus-Cheek, Raheem Sterling, Mason Mount, Denis Zakaria, Hakim Ziyech, Conor Gallagher dan Carney Chukwuemeka

Depan: Joao Felix, Mykhailo Mudryk dan Kai Havertz

Charlie Webster, Lewis Hall dan Armando Broja masuk dalam skuad sebagai pemain cadangan atau B List.

Baca juga: Dalih Graham Potter saat Chelsea Hanya Mampu Main Imbang Lawan Fulham