TEMPO.CO, Jakarta - Kroasia dapat mengakhiri musim yang luar biasa dengan meraih sukses di final UEFA Nations League 2023 pekan ini. Semifinalis Piala Dunia 2022 itu akan menghadapi tuan rumah Belanda di semifinal pertama di Rotterdam pada Kamis dini hari WIB, 15 Juni 2023.

Dalam semifinal kedua sehari berikutnya, Spanyol akan menghadapi Italia di Enschede. Pemenangnya partai semifinal akan maju ke final di Rotterdam pada Senin dini hari WIB, 19 Juni 2023.

Kroasia melaju ke semifinal Piala Dunia 2022, setelah empat tahun sebelumnya di Rusia kalah dari Prancis di babak final. Namun Belanda dan Spanyol meninggalkan Qatar dengan keyakinan bahwa mereka bisa berbuat lebih banyak.

Belanda tersingkir dari perempat final dalam adu penalti sedangkan Spanyol kalah dari Maroko di babak 16 besar. Adapun Italia gagal lolos ke Qatar tetapi membiarkan Roberto Mancini bertahan dan mencoba membangun kembali tim. Italia akan diperkuat lima pemain Inter Milan yang kalah di final Liga Champions dari Manchester City.

"Merupakan pencapaian luar biasa untuk kembali ke empat besar," kata Mancini seperti dikutip Reuters, Senin, 12 Juni 2023. "Di grup kami memiliki tim-tim bagus seperti Jerman, Inggris, dan Hungaria. Kami berada di tahap akhir dan jelas kami ingin menang, seperti yang lain, tetapi itu tidak akan mudah.”

Spanyol telah mengalami perombakan besar-besaran sejak Piala Dunia 2022 di bawah pelatih baru Luis de la Fuente, yang melakukan tujuh perubahan setelah pertandingan internasional terakhir mereka pada Maret lalu, termasuk pemanggilan kembali Jesus Navas yang berusia 37 tahun.

Belanda masuk ke turnamen tanpa penyerang Memphis Depay dan mengharapkan kebangkitan di bawah pelatih Ronald Koeman yang menggantikan Louis van Gaal.

<!--more-->

Sebaliknya, Kroasia, dengan Luka Modric yang menjadi kapten tim, menunjukkan konsistensi meskipun bek Josko Gvardiol telah mengundurkan diri karena cedera. Mereka kini memiliki kesempatan memenangi gelar besar pertamanya setelah menjadi runner-up Piala Dunia 2018 dan peringkat ketiga di Qatar.

• 1
• 2
• Selanjutnya