TEMPO.CO, Jakarta - Al Nassr mengawali kiprahnya di Liga Champions Asia 2023-2024 dengan baik. Klub Arab Saudi ini mengalahkan klub Iran Persepolis 2-0 di Teheran Selasa malam, 19 September 2023.

Cristiano Ronaldo dan Sadio Mane tampil sebagai starter. Keduanya gagal mencetak gol.

Al Nassr mengalahkan lawannya di dalam Stadion Azadi yang kosong. Persepolis terkensa sanksi bermain tanpa penonton oleh Konfederasi Sepak Bola Asia setelah klub India Goa mengeluhkan postingan media sosial ofensif yang dibuat oleh klub tersebut pada tahun 2021.

Sanksi itu membuat para penggemar Iran kehilangan kesempatan untuk melihat Ronaldo dan pemain-pemain mahal lainnya dari tim Arab Saudi seperti Sadio Mane dan Marcelo Brozovic. Namun, kedua gol tersebut berasal dari pemain Arab Saudi.

Abdulrahman Ghareeb membuka keunggulan Al Nassr pada menit ke-60. Bek Mohammed Qassem menggandakan keunggulan 12 menit kemudian.

Ronaldo, yang menduduki puncak daftar pencetak gol di Liga Pro Saudi, memiliki peluang untuk mencetak gol pada menit ke-20. Namun, sundulannya langsung mengarah ke kiper Persepolis.

Meski suasana di dalam stadion sepi, kehadiran Ronaldo sempat menimbulkan kehebohan warga setempat pada Senin lalu. Ratusan penggemar lokal mendatangi hotel Al Nassr berharap bisa melihat sekilas bintang Portugal berusia 38 tahun itu. Mereka berkerumun di luar hotel terus meneriakkan namanya.

Saking kacaunya, Al Nassr yang sedang mengincar gelar Liga Champions Asia pertamanya tidak bisa berlatih. Ini merupakan kunjungan pertama tim Arab Saudi ke Iran sejak tahun 2015, setelah hubungan diplomatik dipulihkan pada bulan Juni melalui kesepakatan yang ditengahi oleh Cina.

Kemenangan tersebut membawa Al Nassr memuncaki klasemen Grup E dengan nilai 3. Mereka unggul 2 poin dari Al-Duhail dari Qatar dan Istiklol dari Tajikistan yang bermain imbang 0-0.

Liga Champions Asia diikuti 40 tim. Hanya 10 juara grup dan enam runner-up terbaik yang akan melaju ke babak kedua.

REUTERS | AFC

Pilihan Editor: Hasil Liga Champions: Barcelona, PSG, dan Manchester City Menang, AC Milan Ditahan Newcastle