TEMPO.CO, Jakarta - Liga Pro Saudi telah membuat gebrakan di sepak bola tingkat elite sejak Cristiano Ronaldo bergabung dengan Al Nassr pada awal 2023. Sejak itu, ia bergabung di antaranya dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid—dan masih pemegang Ballon d’Or—Karim Benzema, pencetak gol terbanyak Brasil sepanjang masa Neymar, dan gelandang pemenang Piala Dunia N'Golo Kante. Namun mantan manajer Juventus, Antonio Conte, adalah salah satu nama besar yang belum bisa digoda oleh Arab Saudi.

Pelatih asal Italia, yang meninggalkan posisi terakhirnya sebagai manajer Tottenham Hotspur pada Maret lalu, itu telah mengungkapkan kepada acara TV Italia “Belve” bahwa ia ditawari untuk memimpin timnas Arab Saudi tetapi ia menolaknya. Arab Saudi kemudian menunjuk rekan senegaranya Roberto Mancini.

Dia tidak terpengaruh oleh sejumlah besar uang yang ditawarkan. “Saya tidak ingin membahas hal ini. Namun Arab Saudi telah mengajukan tawaran besar kepada Mancini dan pelatih lainnya, termasuk saya, tetapi saya menolaknya. Saya memutuskan untuk mengatakan tidak,” kata Conte seperti dikutip AS pada Senin, 16 Oktober 2023.

Conte paling identik dengan masanya bersama Juventus, memenangi lima gelar Liga Italia Serie A sebagai pemain dan tiga lainnya sebagai manajer. Ia meninggalkan Si Nyonya Tua untuk menjadi manajer timnas Italia pada 2014, sebuah keputusan yang menurutnya masih mengganggunya hingga saat ini.

“Saya menyesal meninggalkan Juventus setelah tiga tahun. Saya melihat masalah besar dalam hal-hal kecil, jadi saya memutuskan untuk pergi,” ujar Conte, yang masih menganggur sejak meninggalkan Spurs.

Pelatih berusia 54 tahun itu juga mengklaim dia menolak kesempatan untuk kembali ke ruang ganti bersama juara Liga Italia Napoli, yang mengalami awal musim yang sulit di bawah asuhan manajer baru Rudi Garcia.

“Saya tidak mengambil pekerjaan selama musim ini karena ada situasi yang telah tercipta sebelum saya tiba. Napoli dan AS Roma adalah dua klub yang ingin saya coba karena semangat yang dimiliki para penggemar. Saya berharap suatu hari nanti saya memiliki kesempatan untuk mengalaminya,” tutur Antonio Conte.

AS

Pilihan editor: Hokky Caraka Penuhi Ambisinya, Cetak 2 Gol untuk Timnas Indonesia di Leg Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026