TEMPO.CO, Jakarta - Kapten timnas Argentina Lionel Messi tidak memikirkan masa depan internasionalnya setelah Copa America 2024, di mana ia akan mencoba memimpin negaranya meraih gelar kontinental kedua berturut-turut dalam turnamen yang akan berlangsung di Amerika Serikat itu.

Pemain berusia 36 tahun itu mengatakan awal tahun ini bahwa Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana ia memimpin Argentina meraih gelar ketiga mereka, kemungkinan akan menjadi yang terakhir baginya. Dia kini tidak menutup kemungkinan untuk bermain dalam Piala Dunia 2026 di AS, Meksiko, dan Kanada. Dia mengatakan menikmati waktu terbaiknya bersama Argentina.

"Selama saya merasa baik dan bisa terus tampil maksimal, saya akan melakukannya (terus bermain bersama Argentina). Yang saya pikirkan hari ini hanyalah mencapai Copa America dan bisa bermain di dalamnya," kata Messi kepada ESPN pada Jumat, 1 Desember 2023.

“Maka waktu akan menentukan apakah saya akan berada di Piala Dunia atau tidak. Saya akan berada pada usia (39) yang biasanya tidak memungkinkan saya bermain di Piala Dunia,” ujar pemain klub Inter Miami itu menambahkan.

“Sepertinya setelah Piala Dunia 2022 saya pensiun, sekarang saya ingin lebih dari sebelumnya bersama tim. Kami sedang mengalami momen spesial, saya ingin menikmatinya sepenuhnya, tanpa memikirkan dua atau tiga tahun ke depan, yang mana dalam sepak bola itu banyak.”

Pemenang Ballon d'Or delapan kali itu memiliki kenangan pahit saat terakhir kali Copa America digelar di tanah Amerika pada edisi seratus tahun 2016, di mana Argentina mencapai final tetapi kalah adu penalti dari Chile.

Itu adalah final ketiga berturut-turut yang dialami Argentina dengan Messi sebagai kaptennya, setelah Piala Dunia 2014 dan Copa 2015, sebelum ia memimpin negaranya merebut gelar kontinental itu pada 2021.

Argentina kemudian memenangi Finalissima 2022 melawan Italia sebelum mengalahkan Prancis melalui adu penalti di final Piala Dunia 2022 di Qatar.

"Mungkin kami akan tampil baik di Copa America dan semuanya akan berjalan baik bagi saya untuk melanjutkannya. Mungkin tidak. Ini sulit," tutur Messi. “Menjadi juara dunia mengubah ketenangan pikiran saya karena mengetahui bahwa, dalam pekerjaan saya, saya bisa mencapai segalanya.”

Copa America akan menampilkan enam tim tamu dari kawasan CONCACAF, termasuk AS dan Meksiko. Argentina akan mengetahui lawan mereka saat pengundian dilakukan pada 7 Desember 2023.

REUTERS

Pilihan editor: Jadwal Jerman vs Prancis di Final Piala Dunia U-17 2023 Hari Ini: Begini Kata Kedua Pelatih