TEMPO.CO, Jakarta - Perkembangan Aston Villa di bawah manajer Unai Emery bukanlah kejutan bagi pelatih Arsenal, Mikel Arteta. Ia memperkirakan The Gunners akan menjalani pertandingan sulit ketika ia membawa pemimpin klasemen Liga Inggris itu ke Villa Park pada Ahad dini hari, 10 Desember 2023.

Villa, yang tampil dominan dalam kemenangan 1-0 atas juara bertahan Manchester City pada Kamis, berada di urutan ketiga klasemen. Mereka telah memenangi 14 pertandingan Liga Premier berturut-turut di Villa Park dan juga lolos ke babak sistem gugur Liga Conference.

Berbicara menjelang pertandingan melawan Aston Villa, Arteta memuji mantan manajer Arsenal, Emery.

“Saya pikir Anda harus memberikan pujian besar kepada mereka dan Unai serta staf pelatih,” kata Arteta kepada wartawan pada Jumat, 8 Desember 2023.

"Mereka akan menjadi lawan yang tangguh dan ini adalah salah satu stadion favorit saya... (Ini) tidak mengherankan. Saya telah mengikutinya sejak dia menjadi pelatih Almeria dan apa yang telah dia lakukan di setiap tim sungguh luar biasa.”

"Dia selalu meningkatkan pemain, tim, dan klub. Dia orang Basque seperti saya. Saya sangat mengaguminya. Saya sangat bahagia untuknya,” ujar dia menambahkan.

Arteta tidak akan berada di pinggir lapangan untuk pertandingan tersebut. Pelatih asal Spanyol itu menjalani larangan mendampingi timnya setelah mendapat kartu kuning ketiganya musim ini.

“Saya kira saya di Director’s Box, entahlah, itu diskusi yang akan kita lakukan nanti. Tapi mari kita lihat, mudah-mudahan saya mendapat pemandangan yang sangat bagus,” kata Arteta.

Arsenal adalah salah satu dari sedikit tim di papan atas yang menikmati performa lebih baik daripada Villa, dan tim London utara itu memasuki pertandingan dengan empat kemenangan beruntun, yang terakhir adalah tujuh gol yang menegangkan ketika Arsenal menang tipis 4-3 di Luton Town pada Rabu lalu.

Sundulan Declan Rice di masa tambahan waktu memastikan kemenangan itu. Arteta mengatakan kesediaan timnya untuk berjuang sampai akhir adalah bukti dari kemampuan kredensial gelar mereka.

“Anda melihat chemistry para pemain. Itu adalah momen yang indah,” kata Arteta. "Saya pikir sebuah tim (yang memenangi gelar) harus memiliki hasrat luar biasa untuk memenangi setiap pertandingan dan saya pikir kami memilikinya. Kami telah menunjukkannya berkali-kali.”

Arteta mengatakan Thomas Partey tidak akan bisa tampil, tetapi menambahkan sang gelandang telah pulih dengan baik dari cedera pahanya.

REUTERS

Pilihan editor: Luis Suarez Ingin Endrick Bergabung dengan Barcelona daripada Real Madrid