TEMPO.CO, Jakarta - Aston Villa tampil fantastis musim ini. Tim asuhan Unai Emery ini berada di peringkat kedua Liga Inggris usai melakoni laga pekan ke-20, menempel tim peringkat teratas klasemen Liverpool dengan 42 poin sama tetapi kalah selisih gol.

Villa kembali ke jalur kemenangan dengan menekuk Burnley 3-2 di hadapan pendukungnya di Villa Park, Sabtu, 30 Desember 2023 setelah kalah atas Manchester United dengan skor yang sama empat hari lalu.

Gol lewat tendangan penalti pada menit ke-89 membantu Villa mengalahkan Burnley yang bermain dengan 10 poin sejak menit ke-56 menyusul kartu merah yang diterima Sander Berge.

Sebelumnya, kedua tim bermain imbang setelah Lyle Foster menyamakan kedudukan pada menit ke-71. Gol itu sempat meruntuhkan keunggulan 2-1 di babak pertama Villa berkat gol Leon Bailey (28') dan Moussa Diaby (42'), dengan satu gol balasan Zeki Amdouni (31').

Tiga poin yang diraih lewat kemenangan atas Burnley ini membuat Villa mengemas 42 poin, menyamai koleksi nilai Liverpool yang berada di puncak dengan selisih gol dan akan menjamu Newcastle United pada Senin.

Sementara, juara bertahan Manchester City, juga juga memiliki satu pertandingan belum dimainkan atas Villa, menempati urutan ketiga dengan 40 poin.

Penampilan Villa di kandang sendiri cukup menjanjikan. Mereka mencatat kemenangan dalam 15 pertandingan Liga Inggris di hadapan pendukungnya sebelum catatan panjang itu diakhiri tim papan bawah Sheffield United dengan hasil imbang 1-1 pekan lalu, diikuti kekalahan 3-2 di markas Manchester United pada Boxing day. Tapi, mereka berhasil kembali ke jalur kemenangan dalam pertarungan sengit di Villa Park melawan Burnley.

Berbicara soal penampilan timnya, apakah bisa lebih lagi tahun depan, Emery berharap skuad asuhannya bisa tampil lebih baik. "Harapannya selalu bisa berkembang dan menjadi lebih baik. Ini benar-benar fantastis, tahun yang kami lakukan, tapi saya sangat bersemangat untuk pertandingan berikutnya."

"Kami memiliki 42 poin, dan kami bisa merasa nyaman dan bahagia, tapi... harapan saya tahun depan adalah coba untuk meningkat. Saya akan mengatur bagaimana kami bisa melaju."

Dalam waktu kurang dari setahun, Emery telah mengubah Villa, setelah menggantikan legenda Inggris, Steven Gerrard. Mantan pelatih Arsenal ini membimbing pasukannya meraih rekor klub dengan 32 kemenangan di semua kompetisi sepanjang tahun 2023.

"Ketika saya tiba di sini (akhir tahun 2022) pesannya selalu menjadi lebih baik, berusaha bermain di Eropa, mencoba menjadi pesaing untuk masuk 10 besar, tujuh besar, sekarang kami empat besar," kata Emery.

"Kami berada di posisi saat ini dan jika pada (pertandingan) ke-30, 32, kami berada di posisi ini, mungkin kami bisa berpikir ini adalah peluang kami untuk mendapatkannya," ujarnya.

Pertandingan terdekat untuk Aston Villa adalah laga putaran ketiga Piala FA di Middlesbrough pada Minggu dinihari WIB, 7 Januari 2024. Setelah itu mereka bakal melakoni laga lanjutan Liga Inggris di kandang Everton sepekan kemudian.

REUTERS

Pilihan Editor: Manchester United Kembali Terpuruk Usai Keok Lawan Nottingham Forest di Liga Inggris, Apa Kata Erik ten Hag?