TEMPO.CO, Jakarta - Ketua Umum PSSI Erick Thohir yakin timnas Indonesia bakal semakin kuat dengan kehadiran sejumlah pemain naturalisasi dalam ajang Piala Asia 2023. Bergabungnya tiga pemain naturalisasi, Justin Hubner, Sandy Walsh, dan Elkan Baggott, menurut dia, bisa membuat Skuad Garuda menampilkan performa terbaik dalam turnamen yang berlangsung di Qatar.

"Komplit sudah kekuatan utama Timnas Merah Putih untuk meraih hasil terbaik di Piala Asia 2023, Qatar. Dengan gabungnya Hubner, Walsh, lalu Baggott, kini tugas berada di tangan coach Shin Tae-yong untuk meramu tim inti agar tampil maksimal mengarungi perjuangan di grup D yang tidak ringan," kata Erick dalam keterangan tertulis di Jakarta , Selasa, 2 Januari 2024.

Kekuatan Timnas Indonesia menuju Piala Asia 2023 bertambah. Dua pemain naturalisasi, Justin Hubner dan Sandy Walsh, telah merapat bersama 28 pemain lain yang lebih dahulu menjalani persiapan di Antalya, Turki. Satu pemain lainnya, Elkan Baggott akan bergabung pula pada pemusatan latihan pada Selasa, 2 Januari 2024.

Erick Thohir menyambut positif bertambahnya tiga amunisi tim asuhan pelatih Shin Tae-yong itu. Terlebih, Timnas akan menjalani dua laga ujicoba melawan Libya pada tanggal 2 Januari dan 5 Januari di Turki. Laga pertama berakhir dengan kekalahan telak 0-4 Timnas Indonesia dari Libya. Baca selengkapnya.

Perjuangan timnas di Piala Asia 2023, Qatar akan dimulai pada 12 Januari 2024. Dalam ajang sepak bola paling akbar di kawasan Asia itu, Pasukan Garuda tergabung dalam Grup D bersama Jepang, Irak, dan Vietnam.

Meskipun berada satu grup dengan lawan-lawan yang di atas kertas sangat berat, Shin Tae Yong menargetkan Asnawi Mangkualam dkk. bisa melaju hingga babak 16 besar atau lolos dari penyisihan grup. "Saya ingin timnas tampil mati-matian," ucap Erick.

"Bukan apa-apa, ini kesempatan besar kita bisa tampil kembali di level Asia sejak terakhir tahun 2007. Jadi sudah 16 tahun tidak main di ajang ini, sehingga sudah seharusnya harus total dan anggap ini kesempatan emas untuk buktikan bahwa level kita bisa bersaing dengan para jawara sepak bola Asia," kata pria yang juga menjabat menteri Badan Usaha Milik Negara tersebut.

Dengan bergabungnya Hubner, Walsh, dan Baggott tercatat ada 31 pemain Indonesia yang menjalani TC di Turki. Sebanyak 19 pemain dibawa langsung dari tanah air, sementara lainnya menyusul ke Turki karena mereka merumput di liga-liga luar negeri, seperti Ivar Jenner, Rafael Struick, Jordi Amat, dan Shayne Pattynama.

Rencananya hanya 26 pemain yang pasti dibawa Shin Tae-yong ke Piala Asia 2023. Seleksi akhir akan ditentukan sebelum turnamen berlangsung. Selain melawan Libya, sebelum terjun di Piala Asia 2023, timnas Indonesia masih menjalani satu laga ujicoba lagi melawan Iran di Qatar yang diagendakan 9 Januari 2024.

Pilihan Editor: Laga Pertama Timnas Indonesia vs Libya Tak Akan Dihitung FIFA, Ini Penjelasan Erick Thohir