TEMPO.CO, Jakarta - Chelsea akan menjamu Preston North End dalam lanjutan putaran ketiga Piala FA, Minggu, 7 Januari 2024. Laga ini akan digelar di Stamford Bridge, London, mulai pukul 00.30 WIB.

Menghadapi klub dari kasta kedua Liga Inggris, The Blues sedang dalam tren positif usai menuai dua kemenangan beruntun di Liga Inggris. Catatan tersebut sekaligus melengkapi performa apik Chelsea dari lima laga terakhir dengan hasil empat kemenangan dan satu kekalahan.

Setelah tertatih pada awal musim, tim asuhan Mauricio Pochettino kini mulai menemukan pola permainan terbaiknya. Kembalinya sejumlah pemain yang dibekap cedera menjadi salah satu faktor utamanya.

Semakin tajamnya para pemain depan, seperti Cole Palmer dan Noni Madueke juga memberi dampak positif. Di samping itu, kehadiran Mykhailo Mudryk juga dapat menjadi opsi tambahan ketika para penyerang utama mengalami kebuntuan.

Pelatih Mauricio Pochettino tak mau menganggap enteng Preston North End meski di atas kertas timnya jauh lebih unggul. Ia akan menurunkan skuad utama dan hanya melakukan sedikit perubahan dalam komposisi starter. "Saya kira Anda mungkin akan melihat satu atau dua pergantian. Tetapi tentu saja karena kami menghadapi beberapa keadaan, kami perlu mengantisipasi masalah," kata dia.

Bagi Preston North End, laga kontra Chelsea akan menjadi pertandingan yang sulit. Terlebih, saat ini mereka sedang mengalami krisis performa setelah hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan terakhir. Tim berjuluk Preston Plumber itu saat ini menempati peringkat ke-14 di EFL Championship.

Kendati demikian, pelatih Ryan Lowe akan tetap mengupayakan timnya dapat meraih hasil terbaik. Ia bahkan sudah memantau kekuatan Chelsea dengan menyaksikan langsung pertandingan mereka. "Saya berada di Chelsea dua pekan lalu untuk menyaksikan langsung pertandingan mereka. Kami harus menciptakan peluang terbaik untuk mempersiapkan diri dengan benar dan memberikan penampilan terbaik di lapangan," ujar dia.

"Kami ingin membuat para penggemar kami senang. Kami ingin mereka pergi (ke stadion) dan menikmati hari mereka karena tidak setiap minggu mereka pergi dan melihat kami bermain melawan klub besar seperti Chelsea," kata Lowe menambahkan.

Head to Head

Duel Chelsea vs Preston North End nanti malam merupakan pertemuan pertama kedua tim sejak 14 tahun lalu. Terakhir kali mereka bertarung juga dalam ajang Piala FA pada 2010 silam. Kala itu, The Blues menang 2-0 atas Preston Plumber.

Lima Pertemuan Terakhir Chelsea vs Preston North End

23/01/2010 Preston North End 0-2 Chelsea (Piala FA)
18/03/1961 Chelsea 1-1 Preston North End (Liga Inggris)
29/10/1960 Preston North End 0-2 Chelsea (Liga Inggris)
19/12/1959 Preston North End 4-5 Chelsea (Liga Inggris)
22/08/1959 Chelsea 4-4 Preston North End (Liga Inggris)

Perkiraan Susunan Pemain

Chelsea: Petrovic; Gusto, Glichrist, Silva Colwill; Fernandez, Gallagher, Palmer; Madueke, Sterling, Nkunku.

Preston North End: Woodman; Storey, Lindsay, Hughes; Potts, Ledson, McCann, Browne, Millar, Evans, Keane.

Prediksi Pertandingan

Chelsea diprediksi akan menguasai jalannya pertandingan melawan Preston North End pada putaran ketiga Piala FA. Tampil di hadapan pendukungnya sendiri juga akan memberi tambahan motivasi para pemain untuk memenangkan pertandingan. Tim asuhan Mauricio Pochettino tentu bertekad untuk melanjutkan tren positif dari dua laga sebelumnya.

Di sisi lain, Preston North End diperkirakan bakal lebih bermain menunggu sambil sesekali mencari kesempatan untuk melancarkan serangan balik. Peluang melalui set piece bola mati juga akan dimanfaatkan mereka untuk mencuri gol dari tim tuan rumah. Chelsea lebih diunggulkan untuk memenangkan pertandingan dengan selisih dua hingga tiga gol.

SPORTS MOLE, SOCCERWAY, PNEFC

Pilihan Editor: Yakob Sayuri Akui Masih Banyak Kekurangan Meski Cetak Gol Timnas Indonesia ke Gawang Libya