TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City kembali harus bermain tanpa pencetak gol terbanyak mereka Erling Haaland ketika mereka bertandang ke Newcastle United di Liga Inggris pada Ahad dini hari WIB, 14 Januari 2024. Namu pelatih City Pep Guardiola mengatakan Kevin De Bruyne bisa saja tampil sebagai starter untuk pertama kalinya musim ini.

Haaland, dengan 14 gol liga dalam 15 pertandingan, adalah pencetak gol terbanyak di Liga Premier bersama pemain Liverpool Mohamed Salah, tetapi telah melewatkan delapan pertandingan terakhir City di semua kompetisi karena cedera kaki.

"Jack (Grealish) sakit, mudah-mudahan hari ini dia kembali, Erling absen dan John (Stones) absen. Saya pikir itu segalanya," kata Guardiola dalam konferensi pers, Jumat, 12 Januari.

Ada kabar lebih baik mengenai De Bruyne yang menderita cedera hamstring pada hari pertama musim ini melawan Burnley, dan tampil untuk pertama kalinya sejak itu ketika masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan Piala FA atas Huddersfield akhir pekan lalu.

Guardiola memberikan tanggapan positif ketika ditanya apakah sang gelandang bisa menjadi starter dalam pertandingan tandang ke Newcastle.

"Ya. Dari apa yang saya lihat kemarin saya merasa sangat baik, dia dinamis, dan menit bermainnya lebih baik dibandingkan sesi latihan sebelum pertandingan melawan Huddersfield.”

“Dia semakin membaik sekarang, dia akan mendapat libur beberapa hari setelah pertandingan ini dan bisa berlatih di Abu Dhabi agar menjadi lebih baik selama beberapa bulan ke depan,” ujar pelatih asal Spanyol itu.

City berada di urutan ketiga klasemen, tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Liverpool, tetapi mereka memiliki satu pertandingan tersisa. Guardiola masih yakin mereka bisa memenangi gelar liga keempat berturut-turut.

"Saat ini, ya. Berapa poin yang tersisa? 18 atau 19 pertandingan... jadi secara matematis jelas mungkin," kata sang manajer.

"Apakah ini realistis? Saat ini, jaraknya masih jauh, jadi saya tidak tahu. Saya akan menjawab pertanyaan ini ketika kami tertinggal enam, tujuh pertandingan.”

City mengalami masa buruk pada November lalu, dan menjalani empat pertandingan liga tanpa kemenangan. Namun kini kembali ke jalur yang benar dan memenangi dua pertandingan liga terakhir mereka setelah kembali dengan kemenangan dari Piala Dunia Antarklub.

“Kami belum punya waktu untuk pulih secara mental setelah memenangi treble. Saya pikir Piala Dunia Antarklub memberi kami kesempatan untuk menemukan semangat.” kata Guardiola.

Newcastle berada di urutan kesembilan dalam klasemen, 11 poin di belakang City, dan memasuki pertandingan ini setelah tiga kekalahan liga berturut-turut.

REUTERS

Pilihan editor: AC Milan Tersingkir dari Coppa Italia, Pelatih Stefano Pioli Kemungkinan Hengkang di Akhir Musim