TEMPO.CO, Jakarta - Jepang akan menghadapi Timnas Indonesia dalam laga terakhir babak penyisihan grup D Piala Asia 2023 pada Rabu, 24 Januari 2024. Bintang muda Samurai Biru, Takefusa Kubo enggan menganggap remeh Skuad Garuda. Ia mengingatkan rekan setim untuk fokus menatap pertandingan tersebut.

Jepang, eringkat kedua Piala Asia 2019, secara mengejutkan takluk dari Irak pada pertandingan kedua fase grup pada Jumat, 19 Januari lalu. Jepang dibungkam Singa Mesopotamia dengan skor tipis 1-2. Kekalahan tersebut membuat mereka harus berjuang hingga akhir untuk mengamankan tiket babak 16 besar.

Apabila Jepang mampu mengalahkan timnas Indonesia, mereka akan lolos dengan status runner up grup D. Korea Selatan berpeluang menjadi tim yang bakal dihadapi anak asuh Hajime Moriyasu jika lolos ke fase gugur.

Kubo meminta rekan-rekannya untuk tidak memikirkan hal tersebut dan fokus dengan pertandingan melawan Indonesia. "Jika kami berpikir tentang bermain melawan Korea Selatan selanjutnya, kami akan terbebani dan kami bisa saja disingkirkan oleh Indonesia. Pertama-tama kami ingin fokus terlebih dahulu dengan pertandingan melawan Indonesia," ujar Kubo seperti dikutip dari Soccer King, pada Sabtu, 20 Januari 2024.

"Jika kami menang, itu (melawan Korea Selatan) seperti mendaki gunung yang sulit. Mungkin memang sulit, tetapi pada akhirnya kami hanya perlu memenangkan pertandingannya nanti," kata pemain berusia 22 tahun itu menambahkan.

Walau kalah dari Irak, Kubo menegaskan bahwa Jepang tidak mengalami kehancuran. Kendati demikian, dia mengakui ada pelajaran berharga yang dipetik oleh para pemain untuk dijadikan evaluasi sehingga dapat tampil lebih baik pada pertandingan berikutnya.

"Seiring perkembangan lawan (Irak) menuju akhir pertandingan, mereka mulai bekerja lebih keras sehingga seolah-olah mereka terlihat solid," tutur pemain Real Sociedad tersebut. "Kami mendapat pelajaran yang baik dan kami semua perlu memikirkan detail, seperti strategi serangan (untuk melawan Indonesia)."

Pertandingan Jepang vs Indonesia akan digelar di Al Thumama Stadium, Doha, Qatar pada Rabu, 24 Januari 2024 mulai pukul 18.30 WIB. Tim yang menang langsung otomatis lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.

SOCCER KING

Pilihan Editor: Skenario Timnas Indonesia Agar Lolos ke Babak 16 Besar Piala Asia 2023